Я слышала сомнение в ее голосе.

Говори.

– Ведьмак утверждает, что если дойдет до превращения, ты даже не станешь человеческой самкой – лишь беспомощным ребенком.

Ее необычный, лишенный и намека на веселость тон уколол меня изнутри, словно стальная игла.

Да, я принимала во внимание такую возможность, чернейшую из черных. Ведьмак знал – или догадывался? Неважно. Я не могу себе вообразить худшей трагедии: лишенная разума, полубезумная девица, мочащаяся в золотой постели. Принцесса! То презрение, с которым смотрели бы на меня крысы… Нет, не желаю и думать об этом.

Я не верю, что смогла бы забыть о подданных и своем царстве. Пусть бы у меня отобрали тело и тождественность, заключили внутрь совершенно другого человека, воспоминание об утраченном величии осело бы где-то в подсознании и пустило бы там корни, день за днем и год за годом, глубже и глубже, приводя к неминуемому безумию.

Слабый писк вернул меня на землю.

Я отогнала мрачное видение. Нужно прекратить переживать, а не то я проиграю еще до того, как вступлю в бой.

Что ты сказала?

– Проблема, госпожа! Такого еще не было! Я узнала имя ведьмака. Его зовут Ге…

Я прервала ее на полуслове.

Меня никогда не интересовало, из кого я выпускаю жизнь или чьи останки потом пожираю. Это враг. Корм. Он погибнет, и его имя – с ним вместе.

Оружейник покорно склонил голову. Я знала, что где-то во дворце Фольтеста Проблема застыла в такой же позе. Были они как зеркальные отражения, отброшенные на поверхность Соединства.

Еще что-то, о чем стоило бы сказать?

– Король спрашивает, как случилось, что ты стала стры… нашей госпожой.

Мелкая оговорка. Я не видела причин для злости.