– Почему же тогда?
– «Скотий бог». У кочевых племен скот был символом богатства. Велес был богом достатка, который зарабатывается трудом. Судя по жертве, которую он просит, именно за труд он тебе и благоволит.
– Зачем тогда были нужны дуэли?
– Во-первых, хочу напомнить, что эти дуэли нужны были в качестве тренировки нашей сборной. Контракт является платой за то, что ты, как студент этой академии, и так обязан был сделать, – упрекнул меня профессор.
В какой-то мере он прав. Это если не считать, что я тогда только вышел из лазарета и еще не успел толком оклематься от предшествующей тренировки (можно сказать, что я до сих пор после нее не «оклемался»). К тому же если это было «на благо академии», то могли хотя бы компенсировать затраты маны.
– А во-вторых? – попробовал я перевести тему, так как не хотел пререкаться с профессором (занятие, заранее обреченное на провал).
– Во-вторых? – переспросил профессор. – А во-вторых, мне неоткуда было знать, что тебе
– А что, это такая редкость? – не понял я. – Если за простое трудолюбие можно заслужить расположение одного их главных божеств славянского пантеона, то такая ситуация должна встречаться довольно часто.
– В том-то и дело, что одним трудолюбием внимания не привлечь.
– Но вы же сами только что сказали…
– Я сказал, – перебил меня профессор, – что Велес относится к тебе благосклонно. Но для того, чтобы ты смог завоевать его расположение своим трудолюбием, тебе надо было сначала привлечь его внимание.
– Так, теперь я совсем запутался, – честно признался я.
– Испытание нужно, чтобы одновременно привлечь внимание и заслужить расположение, – продолжил профессор терпеливо разъяснять. – Второе заметно проще первого. По крайней мере, обычно, – пробормотал профессор последнюю фразу себе под нос. – Всего-то и надо, что делать вещи, которые богу по нраву. А вот чтобы привлечь внимание, надо обратиться в храм выбранного бога, быть истово верующим, либо иметь высокую «схожесть». Твоя ситуация с Велесом относится к третьему варианту.
– Эм, профессор… – Я чувствовал себя очень неловко и глупо под его тяжелым взглядом, но продолжал задавать вопросы. – Терминология мне не совсем знакома, и я не понял, что в данном случае подразумевается под схожестью?
– Так называют ситуацию, когда обстоятельства человека напоминают легенду божества. Возьмем самый простой пример: если совершить двенадцать подвигов, то можно получить дар от Геракла. Причем чем больше эти подвиги будут походить на оригинальные, тем сильнее будет дар. То, что Один был на первом месте в списке, стало следствием того, что твое «Ледяное копье» пробивало все щиты твоих противников, что имело схожесть с легендой о его копье, Гунгнире. Что же касается Велеса… – Он задумался ненадолго. – Тут дело, скорее всего, в наложении нескольких характеристик.