- Я так понимаю, это ваш императорский приказ, - сказал Ретиф, - который подлежит неукоснительному исполнению со стороны простого бюрократа, каким я являюсь.

- Правильно. Пойдем, пока Глорб не начал действовать. Что ты! Этот парень всегда себе на уме. Всегда он что-то таит от меня. Кстати, вот так приглядишься сначала к нему, а потом к вашему господину послу, и поймешь - за одно они стоят! За одно! Они, - каждый по-своему, конечно, - явно замышляют каким-нибудь образом отнять у меня и у тебя наши законные барышни. И это когда мы заслужили их! Ладно, я пошел. Жду тебя, Ретиф.

И с этими словами Слунж скрылся в волнах.

- А... мм... э-э... прошу прощения за вмешательство, Ретиф, - раздался за спиной голос фуллтроттла, который вернулся к разговаривающим неслышно, против ветра. - Я, конечно, восхищен тем, что вам удалось установить столь сердечные отношения с Его Императорским Величеством... Вы так непринужденно можете говорить с ним... Кстати, можете извлечь из этого знакомства неплохие дивиденды. Но... э-э... - Он подошел еще ближе. - Если честно... Не могли бы мы с вами отойти в сторонку и немного поглубже взглянуть на состояние отношений между Землей и Мокрином в настоящих обстоятельствах... э-э... С тем, чтобы рассмотреть возможности такого воздействия на развитие событий, какое бы обеспечило более что ли профессиональные контуры осуществления мокрино-земных соглашений. Между нами, - заговорщически и полушепотом добавил он, косо поглядывая на членов императорской семьи, сгрудившихся у самого берега, - можно было бы активно задействовать кое-кого из местных. В частности, этот парень, - фельдмаршал и принц Глорб, - производит впечатление весьма и весьма корыстолюбивой личности.

- Император Слунж придерживается аналогичного о нем мнения, господин посол, - заметил Ретиф.

В ту же секунду его за рукав потянул Маньян.

- Мм, Ретиф, - пробормотал он приглушенно. - Если бы вы могли уделить минутку... Мне тут пришла в голову одна мысль... Неужели мы с вами вдвоем опять, как обычно, провернем всю работу только для того, чтобы смотреть потом на то, как начальство принимает похвалы?! Соответственно, почему бы нам не подойти потихоньку к Глорбу, - в нем видно присутствие здравого смысла, - и не узнать, может ли развитие отношений между нашими планетами проводиться немного ближе к интересам ломовых дипломатов среднего звена? Ведь если завершение работы над договором и подписание протоколов отдать на откуп Его Превосходительству и Его Величеству, этого вряд ли можно будет ожидать.