- О! - вскричал Маньян. - Мне вдруг стало ужасно жалко Атлантику. Я только представил, что она кишит тучей этих...

- Послушайте-ка, Маньян, - раздраженно проговорил Фуллтроттл. - По-моему, вряд ли это соответствует достоинству земного посла, или даже вашему достоинству, стоять здесь на пронизывающем ветру и болтать с безродным аборигеном!

- Стоять на пронизывающем ветру, сэр? - возразил Маньян. - Но ведь мы расположились в уютной зале отдыха нашего посольства... Ведь Ваше Превосходительство вчера сами изволили определить этот участок острова, как залу отдыха...

- Ну, хорошо, - согласился посол. - Но дело не в этом. Вы только послушайте с какой наглостью обращается ко мне этот... этот...

- Так разве я вам еще не успел сказать, господин посол? - удивился Маньян. - Ведь это Его Императорское Величество, император Слунж, законнонаследный и абсолютный правитель Мокрина!

- И вы еще смеете глупо шутить в столь тяжелый для нас момент, Маньян?

- возмущенно воскликнул Фуллтроттл. - Моя способность с первого взгляда узнавать аристократа по крови стала уже давно легендой в нашем Корпусе. Этот парень - никто иной, как отверженный того примитивного общества, которое влачит свое жалкое существование на этой проклятой планете!

- Мм... Э-э... Я, конечно, и не думаю возражать Вашему Превосходительству или что-нибудь в этом роде, но... я получил эту информацию из моих как всегда надежных источников... - Маньян испепеляющим взором окинул Ретифа. - Ведь это не я придумал, что Слунж является императором. Мне сказали.

- Ну, что скажете, приятель? - строго проговорил Фуллтроттл, обращаясь к Слунжу и глядя на него с великим подозрением. - Хватит у вас наглости при мне повторить ваше дерзкое заявление?!

- Что делать, если это истинный факт, дружище, - дружелюбно отозвался Слунж и сделал широкий жест рукой, окидывающий весь остров, на котором они стояли. - Все здесь принадлежит мне.

- Мм... Э-э... Ваше Императорское Величество, - заговорил потрясенный Фуллтроттл, охватывая косящим взглядом то, что непосвященный назвал бы тремя четвертями акра голой скалы. - Горячо убежден в том, что столь возвышенная личность, как вы, Ваше Величество, не станет придавать большое значение тем легкомысленным репликам, которые минуту назад сорвались с моих дерзких уст. Он засучил манжеты и протянул Слунжу правую руку для рукопожатия.

Мокрый широко зевнул, и все увидели, как во рту его блеснули острые, как у грызуна, зубы.

- Нет, благодарю, - сказал он. - Я никогда не кусочничаю. Кстати, может, ты вручишь мне свои верительные грамоты или как там это у вас называется? Это нужно для того, чтобы соблюсти официальность процедуры установления между нами отношений.