Из главной рубки в средней части корабля, сквозь широкие иллюминаторы, сиял более мягкий свет.

- Все зажжено, словно свечи для бала, - проворчал Мульвихил.

- На такой бал трудно будет попасть без приглашения, - сказал Крошка Вилли, запрокидывая голову и разглядывая длинный конусообразный корпус.

- Думается, я вижу путь, мистер Ретиф, - сказала Сюзетта. - Что это за маленькое квадратное отверстие - вон там, сразу за орудийным люком?

- Похоже, это грузовой люк. Кстати, он не такой уж и маленький, мисс Ла-Флам. Только вот путь до него долгий...

- Вы считаете, что я пройду через него?

Ретиф утвердительно кивнул, поглядев на гладкую поверхность металла над ним.

- Вы сможете добраться туда? - спросил он с сомнением.

- Меня, бывало, рекламировали, как женщину-божью коровку. Пара пустяков!

- Если проникнете туда, - сказал Ретиф, - постарайтесь найти дорогу в кормовой отсек. Если вы сможете открыть один из этих входных шлюзов, то мы войдем.

Сюзетта кивнула, достала свою верную веревку, набросила петлю на выступ в пятнадцати футах над ними и быстро взобралась по стабилизатору до места его соединения с корпусом корабля. Положив ладонь на изгибающуюся, слегка наклонную стенку гладкого корпуса и опершись одним башмаком со специальной подошвой о едва различимый сварной шов, она начала восхождение по крутой стене.

Прошло десять минут. Из густой тени у кормы корабля Ретиф следил, как стройная фигурка дюйм за дюймом упорно взбирается вверх, огибая ряд светящихся оранжевых панелей - кривобоких крулчских идеограмм, образующих название судна. Воспользовавшись вентиляционным отверстием для минутного отдыха, а затем поднимаясь все выше и выше - тридцать футов, сорок футов, сорок пять футов... она добралась до открытого люка, осторожно приподняла голову, заглянув внутрь, потом молниеносно подтянулась и исчезла в недрах корабля.

Юлий Мульвихил испустил вздох облегчения.

- Это было самое трудное восхождение, какое Сюзи когда-либо совершала, - пророкотал он.

- Тихо ты, не сглазь, - предостерег Крошка Вилли. - Самое трудное у нее еще впереди.

- Уверен, у нее не возникнет никаких затруднений, - беззаботно высказался профессор. - Наверняка сейчас во всем корабле нет ни одной живой души на вахте.

Прошло несколько минут, и вдруг раздался скрежет металла и тихий стук. В нескольких футах над бетоном распахнулась панель, и в отверстии появилось лицо Сюзи, измазанное машинным маслом и пылью.

- Да, ребята, им не мешало бы как следует здесь прибраться, - прошептала она. - Пошли. Судя по шуму, веселье у них в самом разгаре и все они на пирушке.