- Саботаж!!! - завопил Шилф.

О'Киек на экране задергался, уставив свой палец на большую красную кнопку.

- Никакого залпа! Землянин прав! Прекрасно! - слокс вытянул свои окуляры. - Пришло время не спеша заняться делом! Главный оружейник, проделайте командующему Шилфу хорошее окошечко для обозрения!

Зашипев, Шилф бросился к двери, где уже столпились верные стражи. Маньян зажмурился и заткнул уши.

- Что? - донесся с экрана изумленный голос О'Киека. - Как? Отказ оружейной системы в такой момент? Моя невиновность! Каррамба! О, Дьявол!

- Успокойтесь, джентльмены, - донесся сквозь шум голос Ретифа. - Никто не собирается стрелять.

- Так... - ваши шпионы проникли на мой корабль! - неистово зашипел Шилф. - Это не поможет вам, Ретиф. Он потянулся к микрофону: - Инженер! Немедленный аварийный подъем!

- Я вижу, еще одна неполадка, - заметил Ретиф, когда за командой не последовало никакого ускорения. - Герби очень чувствителен к реактивным двигателям, - вежливо объяснил он, - Отсюда - никакой пальбы...

- Герби? - Шилф вытаращил все свои пять окуляров.

- Герби? - пробормотал О'Киек, - Что за Герби? Какой еще Герби?

- Герби? - ахнул Маньян, - Но... но...

- Поражение?!. - прошипел Шилф. - Быть захваченным обманом здесь? Этими землянами? Но недолго ты будешь торжествовать, Ретиф! - вскричал он, выхватывая разукрашенный бластер и уставляя его в грудь дипломата.

- Увы, друг мой, - сказал Ретиф, - когда Шилф выпучил свои окуляры на маленький кораллового цвета цветок, выглянувший из ствола оружия. - Видимо, Герби меня достаточно высоко ценит как собеседника и не даст в обиду. Правда, Герби?

- Совершенно верно, - пропищал из цветка тоненький голосок.

- Мой отход! Святой колдун! - раздался из динамика голос О'Киека. - Навигатор - полный вперед!

- Бесполезно, генерал, - сказал Ретиф. - Ваши камеры сгорания, боюсь, забиты лианами.

- Так вот почему Репфлю не смог взлететь... - пробормотал Маньян.

- Что это значит? - зашипел Шилф.

- Это значит, что вы оказались в плену у местного населения и что вы должны, джентльмены, быть готовыми к обсуждению условий вашей капитуляции,

- любезно объяснил Ретиф.