– Я сейчас приду. Ждите. – Помощник чуть выматерился и, бухая подкованными ботинками, ушел. А на бухту толстенного каната упала брезентовая накидка. Затем она стала расправляться, и вскоре, натянутая туго, как поверхность барабана, она надежно скрыла обессилевших мальчишек.

Едва голоса стихли, Олег, прижавшись к уху Стива, жадно в него зашептал:

– Здесь нам всю поездку не высидеть. Нужно пробраться внутрь лайнера. Сейчас нельзя, экипаж нас сразу заметит. Сольемся с толпой. Будем надеяться, что проскочим.

– А куда? – Стив даже не пытался возражать, поражаясь в душе, откуда его приятель все это знает. Олег сам уже не удивлялся – откуда берутся его знания, ведь внятного объяснения этому не было.

– В прачечную. Старый Джерко рассказывал, давно, года три назад, тогда туристы гуляли в городе, что один приезжий напился до чертиков и откинул копыта прямо в трактире. Вот его и подписали тащить тело в корабельный морг. Это в самой глубине судна, и там почти никто не появляется. Затем его отвели в прачечную и приодели, чтобы не пах мертвечиной сильно.

Переоденемся, сольемся с массой туристов, пересидим шторм, потом видно будет. Нам бы до первых островов республики дотянуть, плыть туда около недели. Потом так же за борт и на острова. Иначе поймают, и даже не знаю, что с нами сделают.

– Нет, только опять не вплавь, – простонал Стив.

– Ты хочешь обратно на материк?

– Нет. – Бывшего принца передернуло. Он всей душой жаждал покинуть планету. И не собирался вновь возвращаться в опостылевший морской порт Карвара.

Перекинувшись еще парой фраз, мальчишки, наконец успокоились и даже задремали. Усталость взяла свое. Проснулись они от грохота поднимаемой якорной цепи. Было уже ощутимо жарко под натянутым брезентовым тентом. И слышался гомон возбужденной толпы вокруг.

Олег своим ножом проковырял в брезенте небольшую дырочку и осмотрелся. По обеим сторонам борта стояла толпа пассажиров. Было много странно полуголых мужчин, одетых в короткие шорты и таких же женщин в откровенных купальных нарядах.

– Снимай майку. – Олег прорезал дыру еще больше и, улучив момент, выкатился на палубу. Следом спешно вылез Стив. Стараясь не шарахаться и ничему не удивляться, мальчишки смешались с гомонящей толпой. Они медленно прошли до первой двери, ведущей внутрь лайнера, и нырнули туда.

Навстречу им не попалось ни души. Олег отыскал взглядом пожарную схему лайнера, которые здесь были развешаны на каждом углу. Сориентировавшись, он потянул Стива в глубины судна.

Переходы, лестницы двери, перегородки. Они спускались все ниже и ниже. Иногда им попадались навстречу матросы в характерных синих робах и обслуживающий персонал в серых и оранжевых комбезах. Но никто не обращал внимания на двух полуголых подростков.