– Яд, который она мне дала, мортроза, – прошептал он. – Должно быть, она и Элиаса им отравила.

Внезапно все совпало.

– Ты, – я повернулась к Коменданту, – это ты его отравила. Но сделала это еще в Серре несколько недель назад, когда вы с ним боролись. Там, где я нашла твои следы.

Значит, мой друг мертв? В самом деле мертв? Нет. Он не мог умереть. Мой разум отказывался в это поверить.

– Ты отравила его мортрозой, потому что знала, что пройдет время, прежде чем он умрет. Ты знала, что я буду его преследовать. И пока меня нет, я не смогу помешать тебе устроить переворот.

Проклятье, она убила собственного сына. Она несколько месяцев играла со мной.

– Мортроза, как известно, запрещена в Империи. – Комендант посмотрела на меня так, как будто я вся перепачкана навозом. – Послушай, что ты несешь, Сорокопут. Подумать только – и это ты обучалась в моей школе! Я, верно, была слепа, когда позволила такому желторотику, как ты, закончить.

Тронный зал загудел, но все смолкли, как только я шагнула к ней.

– Если я настолько глупа, – сказала я, – то объясни, почему в каждом гарнизоне по всей Империи не хватает людей. Зачем ты постоянно требовала солдат? Почему их нет на границах?

– Мне нужны были люди, чтобы подавить революцию, – ответила она. – Император сам дал мне такие указания.

– Но ты продолжала просить все больше…

– На это неловко смотреть. – Комендант повернулась к Маркусу: – Я стыжусь, милорд, что выпускник Блэклифа оказался настолько слабоумным.

– Она лжет, – заявила я Маркусу, однако сама прекрасно представляла, как выгляжу я, дрожащая от нервного напряжения, рядом с ней, холодной и непоколебимой. – Ваше Величество, вы должны мне поверить…

– Достаточно, – произнес Маркус голосом, от которого в зале тотчас воцарилась мертвая тишина. – Я дал тебе приказ, Кровавый Сорокопут, привезти Элиаса Витуриуса, живого, к Разане. Ты мой приказ не выполнила. Каждый в этом зале слышал, какое наказание ждет тебя за его невыполнение. – Он кивнул Коменданту, и та дала сигнал своим солдатам.

В следующую секунду солдаты клана Витуриа вышли вперед и схватили моих родителей и сестер. На меня напало оцепенение. Не так все должно было случиться. Я верно служила Империи. Я сдержала свою клятву.

– Я обещал Отцам наших главнейших семейств устроить казнь, – сказал Маркус, – и в отличие от тебя, Кровавый Сорокопут, я намерен сдержать свою клятву.

51: Лайя

51: Лайя