Если я хочу спасти остальных заключенных, то не должна себя выдавать. Однако я не позволила себе отвести взгляд. Я должна быть свидетелем. Должна запомнить это для того, чтобы их жизни не были забыты.

Когда книжники свернули за угол восточной стены Кауфа, я проскользнула в ворота. Эту тропу я уже знала. Несколько дней мы с Элиасом обменивались через Таса сообщениями. И каждый раз я ходила по этой тропе. Тем не менее я напряглась, когда прошла мимо восьми легионеров, стоявших на посту у входа в Кауф. Между лопатками засвербело, и я подняла глаза на зубчатые стены, где патрулировали лучники.

Пересекая ярко освещенный тюремный двор, я старалась не смотреть направо, где в двух гигантских загонах меченосцы держали заключенных-книжников, но не удержалась и посмотрела.

У ближайшего загона стояли две повозки, каждая из которых была наполовину заполнена мертвыми. Горстка юношей-меченосцев, еще без масок – пятикурсников – сгружали в повозки новые тела тех, кто не перенес морозной ночи.

Тас сказал, что Пчела и другие рабы могли передать книжникам оружие, спрятав его в помойных ведрах и грудах тряпья. Не ножи и мечи, конечно, а наконечники копий, сломанные стрелы, кастеты.

Хотя меченосцы уже убили не одну сотню моих соплеменников, в загонах оставалась еще тысяча книжников, ожидавших смерти. Истерзанных, голодных, окоченевших от холода. Даже если первая часть плана пройдет, как задумано, я сомневалась, хватит ли им сил напасть на охрану тюрьмы, когда придет время, особенно с таким неважнецким оружием.

Однако выбора у нас не было.

В этот час в ослепительно ярких коридорах Кауфа солдат встречалось не так уж много, но я все равно кралась вдоль стен и старалась обходить стороной охранников, стоящих на посту. Я бросила быстрый взгляд на двери, что вели в камеры книжников. Я заглядывала в них в первый день, как попала сюда. Тогда камеры были набиты битком. И уже через пару секунд я опрометью выбежала оттуда, пытаясь найти укромное место, где меня тут же стошнило.

Я прошла по главному коридору, пересекла ротонду, миновав лестницу, что вела к комнатам масок и кабинету Надзирателя. Недолго тебе еще осталось измываться над пленниками. В конце ротонды виднелась огромная металлическая дверь. Блок для допросов. Прямо сейчас Дарин там, внизу. Всего в нескольких ярдах.

Барабаны Кауфа возвестили время: половина шестого утра. В коридоре, что вел к казармам меченосцев, кухне и кладовкам, оказалось гораздо оживленнее, чем в остальной части тюрьмы. Из столовой доносились разговоры и смех. Я чувствовала запах яиц, сала и подгоревшего хлеба. Прямо передо мной из комнаты появился легионер, и я еле сдержала возглас, когда он прошел в дюйме от меня. Он, должно быть, что-то услышал, потому что тотчас схватился за меч и оглянулся.