– Приятной трапезы, и пусть не опустеет стол хозяев, – вспомнил гном приветствие людей из срединных земель[20].

Келор ухмыльнулся, а его сосед недовольно заворчал.

– Ишь че ляпнул… Не думай, коротышка, что тебе тут рады, – довольно резко высказался он.

– Тихо, Кот. Где твои манеры и гостеприимство?

Келор был на удивление вежлив, хотя уходя, он был готов придушить гнома своими руками, как и эльфа, оставив юного мага на закуску. Неасур и ухом не повел на откровенное оскорбление, лишь зыркнул на бандита по кличке Кот так, как он умел. Тот нервно сглотнул и умолк.

– Я хотел поговорить с Хабом, но мне тут поведали, что его больше нет. Так что мне нужно увидеть вашего нового главаря, – перешел к делу гном.

Келор сделал жест рукой, предлагая гному сесть на торчащий из песка большой камень возле костра. Неас, хоть и с недоверием, но принял предложение и присел. Бандит взял из рук товарища подготовленную плоскую деревяшку с мелкой рыбкой, служившей чем-то вроде тарелки, и присел рядом с гномом, не забыв предложить ему угощение. Неас лишь отрицательно помотал головой.

– Ну что же, говори, зачем пожаловал, – как ни в чем не бывало произнес Келор.

– Хочешь сказать, что теперь ты командуешь этими… – Неас замолчал на мгновение, подбирая слова, – бойцами?

– Ты удивлен, как я вижу, – усмехнулся Келор. – В жизни бывают всякие повороты судьбы, но ты пришел сюда не для того, чтобы обсуждать мой карьерный рост.

– И то верно, – сказал гном тихо, но бандит его услышал и улыбнулся.

Гном не ожидал, что главарь в банде сменится, и теперь расклад был не в его пользу. Он наспех прокручивал варианты, как бы поудобнее сделать предложение, которое вынашивал уже второй день. Келор – человек, наиболее не подходящий на роль слушателя его планов. В итоге пауза затянулась, а Неас чертыхнулся в бороду и решил сказать все как есть; и потом будь что будет.

– Наш юный маг, которого ты несомненно помнишь, предлагает план, как покинуть остров, и он снова связан с активацией портала.

Несмотря на услышанные слова, Келор продолжал жевать рыбу, как будто ему каждый день предлагают самоубийственный поход, который очень похож на прошлый – неудавшийся. Гном терпеливо ждал, пока бандит прожует.

– Погуляйте, – наконец обратился Келор к своим подельникам и, дождавшись, когда те отойдут, обратился к гному: – Малец нашел способ активировать портал?

– Нет. Он нашел другой и знает ключ активации.

– Интересно. Как же это ему удалось?

– Удача и случай. А может, и их магические уловки. Я не вдавался в подробности; главное, парень гарантирует, что сможет его активировать.