– Наверное, уже такая. Но еще не привык. Я, как и вы, человек не той профессии, которой занимаюсь вот сейчас. Доктор наук, профессор, специалист по генетике, чтоб это было яснее. Но когда в доме пожар, то бросаются гасить все, не так ли?

Он хмыкнул.

– То-то и оно. Я вас высажу у дома мистера Ронхольда, хорошо?.. Там на улице полно брошенных автомобилей, берите любой. А я поспешу на распределительную станцию. Сейчас главное не допустить коллапса энергетических систем, водоочистки и прочей не замечаемой в обыденности деятельности. Иначе из города придется бежать. Нас осталась горстка на всю страну. Так что сперва спасти главные города…

– Как выжили? – спросил я. – Вообще в ЮАР?

Он помрачнел.

– Мы в пригороде объединили несколько участков, оградили высокой бетонной стеной, поверху пустили колючую проволоку и подвели к ней высокое напряжение. Плюс видеонаблюдение и автоматические системы огня. Восемнадцать пулеметов на крышах домов, мощные мины, которые днем деактивируются, а ночью в боевом положении… Как только пришла весть об этой катастрофе, наши сразу взяли три бронеавтомобиля и поехали в город. И с той минуты мы еще не видели семей…

Он вел машину быстро и уверенно, дороги прекрасные, а брошенные автомобили все припаркованы у обочины.

В отличие от привычных в Африке развалюх и полудиких людей с лохмотьями, но с автоматами в руках, здесь тянется и тянется почти пригород Лос-Анжелеса, с поправкой на местный колорит.

Ингрид вертит головой по сторонам, то и дело гуглит в инете, шипит сквозь стиснутые челюсти, наконец сказала с сердцем:

– А ты знаешь, что эта часть Африки, я говорю о ЮАР, самое богатое место в мире?

– Да ну? – сказал я.

Она заговорила с жаром:

– Здесь несметные запасы алмазов, золота, платины, урана, марганца, асбеста, никеля, свинца, хромитов, алюминоглюкатов, ванадия, циркония…

– …и других редкостей, – прервал я, – которые вообще нигде не отыскать, кроме как в ЮАР. Знаем, в школе проходили.

Она уязвлено умолкла, лицо стало озабоченным, читает, как вижу, что в ЮАР крупнейшие в мире запасы платины (85 % от мировых) и марганца, одни из крупнейших запасов золота, алмазов, хрома и ванадия. Тем не менее за последние десятилетия в ЮАР сокращалась доля горнодобывающей промышленности в ВВП – с 20 % в 1970-х до 5 % сегодня, да и эти пять процентов держатся только за счет инвестиций из Европы и Китая.

Но до начала чумы в ЮАР из пятидесяти миллионов только пятнадцать процентов оставались трудоспособными, страну спасал прежде всего Китай, но он благотворительностью не занимается, все это время скупал не только сырье, но и предприятия, постепенно подминая, экономику под себя и превращая ЮАР в сырьевой придаток. И вот теперь все рухнуло, что сильно радует Штаты и Европу, опасающихся роста мощи Китая…