ПРОЛОГ
ПРОЛОГ
Голоса взлетали и падали вокруг него, но теперь он почти не обращал на них внимания. Сперва он попытался быть внимательным, но одно слово — «контрабанда» — увлекло Ханинума Тика Ринанна в его собственный мысленный анализ — тайны, которую он стремился распутать по собственным причинам. Случай, который обсуждали остальные, — убийство некоего никчемного существа, вовлеченного в контрабанду некоей гремучей спайсовой смеси — был важен только местному префекту полиции, Полу Хаусу. Другими словами, как во вселенском, так и в местном масштабе, он был вообще незначителен.
Ринанн едва сдерживался, чтобы не заткнуть свои лохматые уши пальцами, дабы избавиться от звука скрипучего голоса префекта. Не так уж давно, в бытность личным адъютантом самого Дарта Вейдера, такие мысли не то что не могли прийти ему в голову — он даже представить бы себе не смог подобных прегрешений против этикета. Теперь же он был вынужден честно признать, что ему было наплевать. Как жаль, что у него нет самозахлопывающихся ушных клапанов, как у клатуинского Хаудоггина Младшего, которые бы избавили его от голоса префекта так же легко, как веки — от отвратительного вида этого субъекта.
Более жалкого подобия забрака он не мог себе представить. Во всем своем значительном опыте работы на Империю он никогда не встречал представителя этого вида, который был столь невозможно неряшлив. Волосы префекта полиции — или что там это было — торчали так дико, будто он постоянно запускал в них пятерню; его одежда была в беспорядке; держался он небрежно, даже ссутулившись, а глаза с тяжелыми веками придавали ему такой вид, словно он сейчас уснет.
Он вспомнил, что когда-то слышал слухи о том, что эломины — его народ — были потомками группы забраков, которые давным-давно колонизировали Элом. Находясь в присутствии префекта, он начинал гореть желанием найти того беспробудного идиота, который распустил эту клевету, и зашвырнуть его в ближайшее солнце.
Ринанн откинулся назад в формкресле своего рабочего места, с досадой отметив, что его ум, точно потерявшийся в лабиринте карнавала ребенок, забрел так далеко от первоначального направления. Так недолго и до потери здравомыслия. Что, впрочем, не удивительно, учитывая его компанию.
Он с презрением оглядел остальных обитателей скромной квартиры. Сказать по правде, пестрая компания. Помимо префекта-забрака, что стоял в центре комнаты, здесь находился человек — джедай в бегах, не меньше. Сидя на одном краю низкой кушетки, он иногда поворачивал голову, чтобы посмотреть на существо, устроившееся на другом краю, — женщину-зелтронку, ходячую неприятность, подыскивающую себе жертву. «Команду» укомплектовывал салластанский «журналист» по имени Ден Дхур — если можно было назвать то сенсационное разгребание пуду, что выходило из-под его пера, журналистикой; Ринанн прочитал несколько его опусов в различных онлайн-архивах, и по его мнению, сравнение писанины коротышки-инородца с хаттским термином, обозначающим экскременты, было по меньшей мере комплиментом, — и, наконец, причина первоначального крюка, который сделал ум Ринанна: протокольный дроид И-5ИКУ, которого все называли просто И-5.