– Бабочки… Цветочки, – Мешок Даббла звякнул, когда он закинул его себе на плечо: – Хищник. Угу, толпа целая. Пошли, хватит страх нагонять. Нам добычу ещё до дома тащить. Нет там ничего. Пошли.

– Нет там ничего, – тряхнув головой повторил Адвокат и попятился, подхватывая с земли свою ношу, прежде чем двинуться следом за Дабблом.

– Ничего там нет… – Прищурившись и приложив ладонь ко лбу, Шериф несколько раз обежал взглядом пустое пространство, где всего пару минут назад промелькнуло что-то прозрачное, смутно и отдалённо, на уровне ощущений, напоминавшее фигуру пригнувшегося человека: – Нет, показалось, – подвёл он черту под своими тревогами и, перехватив винтовку, попятился следом, время от времени бросая короткие взгляды на лужайку, над травами и редкими цветами которой беззаботно порхало несколько бабочек.

Если бы Шериф был энтомологом, то он бы обязательно заинтересовался таким скоплением одинаковых бабочек, танцевавших вокруг самого обычного, с точки зрения нормальных насекомых, пучка травы. Ну, разве что бывшего самую малость сочней своих соседей. А располагай он достаточным временем, то и танец, вернее сказать, сложные фигуры, вычерчиваемые белокрылыми плясуньями над чашечками цветков, вызвали бы у него неподдельный интерес идеальными повторами, подходившими больше механизмам, но никак не живым существам.

Но Шериф не был как ни спецом по насекомым, так и не располагал достаточным временем для подобных наблюдений. Ещё раз покосившись на плясуний, он сплюнул в траву и, перехватив винтовку по удобнее, потрусил вслед за товарищами, оставляя бабочек самим себе.

Те же, не обратив ни малейшего внимания на его отход, продолжали вычерчивать в теплом воздухе сложные па своего танца и только когда фигура человека скрылась из виду, разом пропали, словно растворяясь в солнечных лучах.

Ещё несколько минут ожидания и над травой, споря своей призрачностью с дрожащим маревом горячего воздуха, поднялась похожая на человека фигура.

Поднялась – и настороженно замерла, едва-едва поводя головой из стороны в сторону.

– Ушли? – Тихий голос, раздавшейся от земли в паре шагов от первой фигуры был едва слышен, но тот, кому он адресован, хорошо его расслышал и, кивнув вместо ответа, поднял к голове прозрачную руку.

Тихий шелест – будь кто рядом, то непременно принялся бы крутить головой в поисках листвы, игравшей с ветром, и призрачная, прозрачная дымка потемнела, сгустилась, рождая посреди размытой, стеклянной головы узкую щель в темноте которой блеснули крупные миндалевидные глаза, окружённые бледной, почти белой, кожей.