После объявления итогов турнира Главы кланов вместе с монархом собрались для обсуждения внутренних вопросов королевства, а все остальные поспешили к тотализаторам и по домам, готовиться к вечернему балу.

Викария в сопровождении охраны пополнила нашу копилку на пятьсот золотых за выступление мечников и тремя тысячами за общеитоговое второе место команды Артефакторов. За ее участие и прилежное отношение к вверенной роли мы прошлись по одежным лавкам и подобрали драконе очень приличный костюм, в дополнение к которому я подобрал изящное колечко с рубином, под стать внутреннему источнику Огня юной магини. 

На бал я прибыл  в окружении трех дам, сверкающих прическами и украшениями на шее и руках, скрывать нашу связь уже не было нужды. Распорядитель торжества под неотрывные взгляды присутствующих провел эффектную четверку за один из столов, отведенных клану Артефакторов, где мы снова пересеклись с Нирли, Келлой и Кроной, благо мастер-ювелир захватила дочку, а то я уже думал, что Викарии придется скучать в компании взрослых.

Я нисколько не сомневался, что в начале действа гномы устроят застолье и пьянку, не тот  у них менталитет, чтобы сразу пуститься в пляс, вместе или разбившись на пары. Что поделать, если мужская половина коротышек горячительными напитками снимает застенчивость перед дамами, этот подвиг им дается гораздо сложнее, чем пройти километр породы в забое или набить один другому рожу.

Столы для знати и участников соревнований обступали свободную площадку в зале приемов, тем самым давая им возможность до поры наслаждаться нанятыми танцовщицами, фокусниками и шутниками, а простые горожане веселились на улицах вокруг центральной площади, где устроили представление многочисленные труппы бродячих артистов, и кипела торговля лавочников. В общем, каждый мог подобрать себе по вкусу компанию для развлечения и общения на разные темы.

Первый танец объявили после пятого тоста и мне в качестве партнерши досталась Снежна, а Витану пригласил долгожитель, чего не скажешь по внешнему виду, артефактор из султаната Десетрум, хотя партнеры по ходу принятых движений менялись.

Король с супругой и дочкой восседали на тронах за центральным столом в окружении приближенных советников и магов. Мимика его лица абсолютно не намекала на недовольство результатами турнира, наоборот, сияла улыбка,  оно и понятно, политику наивысшего уровня зазорно проявлять внешнее беспокойство, какую бы строку не заняли его соратники и союзники.

Манлин вернулся к нам очень задумчивым, а на вопросы соклановцев отвечал дежурными фразами, что все даже лучше, чем он мог себе представить.