Хорошо еще вблизи я свое оружие и амуницию никому не демонстрировал, сетуя на тяжелую жизнь в изгнании, а то бы от вопросов о рунах на сапогах и странном темном металле в купе с формой клинков точно не отбился.     

      Вообще на акт подмены я решился благодаря тому, что Умка подтвердила мои надежды по контролю над аурой. Благодаря Драко и ежедневным тренировкам мне удалось без ее помощи скрывать свою магическую суть, и вместе с тем использовать главное достоинство организма перевертыша.

В роли молодого эльфа-отшельника я оставил на показ источники Жизни и Смерти в ранге Подмастерья, а остальные по максимуму притушил, хотя Ларнил эл` Дивайдэ, как Магистр по обеим указанным стихиям, ничего серьезного противопоставить во время поединка не смог. Его редкие  потуги в виде плетений третьего-четвертого уровня я даже не принимал на магический щит, просто в скоростном темпе обходя со стороны и разрушая черным клинком.

И хоть надобность в ИскИне-наблюдателе на тот момент отпадала, я согласился с приведенными аргументами оставаться при мне в качестве помощницы, справедливо признавая, что при ее содействии пару раз выбирался из серьезных переделок.

В Академию мы прибыли после обеда, за день до начала занятий, и, памятуя первый вечер после поступления, решили организовать посиделки с костром и шашлыками. Таша в компании принца Гадеша вернулась с каникул утром, прекрасно проведя время в султанате, а орк-шаман Тилгук весь отпуск просидел в библиотеке студгородка, так как для своих сородичей считался отверженным.

Между собой с женами мы договорились о приключениях у гномов и эльфов не распространяться, но выпустить в студенческое общество анекдоты девушки таки упросили.

Когда все насытились и перешли к неспешному смакованию вина, дамы подогрели публику обещаниями и подтолкнули первоисточник выложить несколько смешных историй. Анекдоты понравились всем, и громкий смех привлек нескольких соседей.

Мы не могли не проявить уважения, тем более что на курс, к которому относится тот или иной разумный, уже никто внимания не обращал. Поэтому в срочном порядке принялись за жарку новой партии мяса, а подоспевшие, завидев радушие хозяев, волокли свои припасы, которые еще не успели уничтожить после посещения вотчины.

Пир и юмор понесся с новой волной, а я все же решился вспомнить молодость, проведенную на планете Земля, и воспользоваться подарком Менеланы – бантибором, музыкальным инструментом, чем-то схожим с лютней.

Явив зрителям девятиструнного красавца из магического дерева с мифриловыми струнами, до сего момента прятавшегося в сумке путника, я поднял ворох вопросов и даже получил вызов от принца, орка, и парня третьего курса факультета Воды посоревноваться в песенном поединке.