Видя паритет сил, архилич таки решился на еще более страшное плетение – «объятия смерти», не ожидая от меня сюрпризов в тесном контакте, зато он, таким образом, увеличит площадь соприкосновения наших тел, и хваленая защита предков не сможет справиться с несколькими точками поражения. Архимаг древности оказался прав, в отчаянии потянув слишком много энергии с замка-склепа, но не учел одного, что я за мгновение перед этим преобразил кожный покров в рунную вязь, впопыхах выстраивая заклинание «полного исцеления» максимального для себя седьмого уровня на случай внезапной смерти.

Надо сказать, что у меня и без этого был способ уцелеть, за счет артефактного браслета возврата времени, иначе бы не сунулся в бой с архиличем в здравом уме. Но когда я представил, что будет с моими девочками, окажись тело их мужа в другом месте, ровно на час назад, ужаснулся, словно совершил невольное предательство, когда их терзают, а вступится некому.

Соприкосновение двух противоположно заряженных энергий приличной мощности, вопреки задумке врага, привело к взрыву, разметав нас по разным углам и снеся волной всех, кто стоял на ногах. Еще повезло, что я отлетел к женам и толпе умертвий-мечников на острие собственной исцеляющей маны, а Архилича приложило об противоположную стену.

После учиненного локально катаклизма стены устояли, хотя замок тряхнуло ощутимо, а рыцари смерти стали двигаться как мухи в меду, не представляя больше существенной угрозы для Витаны и Снежны.

Мертвый герцог, как и много веков назад не спасовал перед лицом погибели, приняв ослабевшим защитным коконом мои мечи, которые погрузились в его иссохшее тело по самую рукоять.

Отобрав остатки энергии из его рассыпающейся плоти, я незамедлительно снес мумии голову, хотя и понимал, что архилича, в отличие от нежити рангом пониже, можно уничтожить, только сломав сосуд заточения его души. Обычно это камень той стихии, к которой благоволил маг при жизни, и в этом случае это черный опал или обсидиан. Если оставить все как есть, дух Архимага древности подберет себе новое вместилище и со временем, иногда в несколько веков, возродится, таков принцип предсмертного ритуала на крови убиенных жертв, проведенного несколько тысяч лет назад.

Перед последней атакой мертвый герцог опустошил замок-алтарь и свою свиту практически до дна, поэтому нашим помощницам-магиням некоторое время ничего не угрожает, зато их присутствие точно ускорит процесс очистки помещений от духов, зомби и рыцарей смерти. Я отдал женам распоряжение воссоединиться и максимально ускориться, а сам, закрыв глаза, попробовал нащупать силой яркий источник Смерти в виде камня, как в свое время нашел алмаз в гномьих горах.