Позади него хлопнула дверь террасы. Кронберг резко обернулся, пальцы правой руки сами собой собрались вместе, напряженные, точно между ними была зажата оружейная сталь. Стали не было, как не было и нужды в ней. Его пальцы способны были разорвать человека быстрее, чем самый проворный стрелок вскинет оружие. Вода — это жизнь. Повелевающий водой, повелевает и жизнью.

Но это был Франц. Бледный после бессонной ночи, он несмело вышел на террасу. Кронберг сперва напрягся, но потом вздохнул с облегчением. Это хорошо, что мальчишка нашел его именно здесь и сейчас. Можно будет покончить с делом одним махом. Сперва Штрассер, и сразу за ним — Франц. Не нужно будет искать повода для встречи, мучиться ожиданием, придумывать оправдание… Раз — голова Штрассера скрывается в волнах. Два — маленький Франц беззвучно падает на пол. «Три, — мысленно закончил Кронберг, — господин вассермейстер навечно покидает Хайлигендамм. Аминь».

— Вы здесь… — пробормотал Франц, — Я искал вас по всей гостинице с самого утра.

— Люблю дышать воздухом пораньше. Что у тебя стряслось?

— Те господа… Ну, за которыми вы просили чуть-чуть последить. Помните? Которые со второго этажа…

Кронберг нахмурился. Он не приказывал Францу следить за ними, попросил лишь держать ухо востро, подмечать, о чем те говорят, и вообще немного пооколачиваться рядом. Свое мнение о профессионализме телохранителей Штрассера он уже составил, но никогда не следует недооценивать возможности противника.

— Рассказывай, — приказал Кронберг.

— Этой ночью я слышал, о чем они говорили в курительной комнате. Спрятался за портьерой, они и не заметили… Сделал вид, что мою стекло, потом встал там и стоял три часа, все слышал, — Франц от волнения тараторил как пулемет, Кронберг успокоил его жестом, — В общем, они… Ну, один из них сказал, что надо покончить наконец с водяным. Он так сказал — с водяным. Что он устал тут торчать, что у него ревматизм и море плохо сказывается на…

— Неважно. Дальше!

— Ну а второй… Он сказал, что завтра с утра все будет закончено. Он говорил с каким-то Мартином, и тот сказал, что рыбка булькнет в последний раз утром восьмого дня. Тогда можно брать водяного. Так он сказал.

Мартин. Водяной. Восьмой день.

Кронбергу показалось, что он провалился в черную, обжигающую холодом, полынью.

— Что-то еще говорили?

— Тот первый, ну, что с ревматизмом, он сказал, что с водяным шутки плохи. Что водяной может прикончить одним пальцем. А второй, ну, который… В общем, он сказал, что водяной даже шевельнуться не успеет. Они будут ждать водяного в его собственном номере вечером. Как только он войдет, накинут на шею веревку, и сразу ножом в сердце. А ночью вынесут из гостиницы, засунут в автомобиль и закопают где-то подальше. Утром просто скажут метрдотелю, что их приятель ночью по срочному делу отбыл в Берлин…