— Глаза есть — вот и пялимся! — бросил Троске с откровенным вызовом. Выросший в деревне, он тоже был не дурак помахать кулаками, да и комплекцию для этого имел самую подходящую, — Или кто-то нам запретить вздумал?

— Дрексы блохастые, — один из мальчишек виртуозно сплюнул в море сквозь зубы, — Надоело, значит, сквозняки пускать? В водяных решили переметнуться?

«Водяных» портовые всегда уважали, осмеливаясь их бранить лишь за глаза. Умелый вассермейстер умеет впечатлить неприхотливого зрителя. Или даже навести ужас. Люфтмейстерские фокусы куда как менее зрелищны. Не показывать же этому крысиному отродью, как может бесконечно парить воздушный змей?.. Едва ли они подозревали, что некоторые фокусы куда менее забавны. Те, которые господин Визе строго-настрого запрещал использовать вне учебного класса.

— Сквозняк у тебя из задницы доносится, — огрызнулся Эрих, разворачиваясь к портовым всем корпусом и стараясь держаться с вызывающей непринужденностью, — И если надо, я его могу обратно загнать. Только гляди, как бы не лопнул.

Что потасовки избежать не удастся, он понял почти сразу. Будь магильеров больше, портовые не полезли бы, но пятеро на двоих — вполне подходящая для них расстановка. К тому же, и свидетелей здесь не найти. Два юных магильера в начищенных школьных ботинках, с портфелями — превосходная мишень для того, чтоб забыть на какое-то время о вечно донимающем голоде и пьяных в стельку отцах.

— Магильеры, — презрительно выдохнул один из мальчишек, — Щенки вы дрянные, а никакие не истинные германцы, вот что я думаю.

— Всем известно, что портовые — сплошь коммунисты, — сказал на это Эрих, поднимая кулаки.

— Сам ты коммунист!

— Давай, иди сюда, и посмотрим, кто тут коммунист…

Драка завертелась мгновенно и зло, без плана и схемы, как возникают обычно шумные мальчишечьи драки. Все семь фигур в одну секунду оказались смешаны, и мир вдруг превратился в калейдоскоп мелькающих лиц, искаженных от ярости. Эрих успел лягнуть того, что был справа, и получил в отместку два чувствительных тычка в живот. Тяжелые ботинки пришлись как нельзя кстати. Задыхаясь от злости, он впился в тощее тело портового мальчишки, узкое и верткое, как рыбешка, и швырнул его на землю, хорошо наподдав напоследок ногой в бедро.

Но портовые знали хорошие ухватки и дрались не впервые.

Едва разделавшись с одним противником, Эрих ощутил, что его самого швыряют вниз. Он завертелся, как подхваченный порывом ветра лист, с трудом понимая, где верх, а где низ, а потом на него посыпались удары. Кто-то навалился на него и стал нещадно колотить, размеренно и сильно. От каждого удара в голове лопались золотые искры, а мир дрожал и подпрыгивал.