Снаружи донесся стук каблуков по бетону. Кей Ти бросилась бежать.

Спасаясь бегством, она вскоре заплутала в лабиринте узких проулков и проходных дворов. Порою над головой мелькала полоска синего неба, и тогда девушка поднимала взгляд в надежде увидеть летящий над городом американский вертолет. Ей бы найти дорогу назад, к главным улицам… но она понимала: там-то наемники и будут искать ее прежде всего.

Одолев панику, она заставила себя остановиться, прислушаться, нет ли сзади погони. Кей Ти понимала: жизнь ей спасло только чудо. Должно быть, наемник не сразу сумел увидеть ее, вот она и успела выстрелить первой. Дрожащими руками она сменила магазин пистолета и как можно тише передернула затвор, досылая патрон в ствол. Значит, один полный комплект и еще один магазин про запас. Если не посчастливится столкнуться еще с одним, столько зарядов больше тратить нельзя, а между тем убитый наемник не упал после первого выстрела. Это наверняка означало, что под ОЗК на них бронежилеты, а это в свою очередь, значило, что впредь бить нужно в голову.

Аромат ананаса с перцем сделался сильней, явственней. Во рту появился металлический привкус, от которого запершило в горле.

«Зачем даже думать о бое с ними?!» – едва ли не завопил внутренний голос.

Действительно, надеяться стоило только на то, чтоб не наткнуться ни на одного. Тут Кей Ти вспомнила о реке. Что, если уплыть и выбраться на берег у моря? Хватит ли на это сил?

Вот отчего она ничуть не обрадовалась, высунувшись из-за угла и увидев перед собой широкий пустырь, окруженный жилыми домами, а на пустыре – БТР и еще какую-то машину.

Пришлось изо всех сил сдерживать кашель. Отняв ото рта перепачканную ладонь, Кей Ти обнаружила на ней кровавую кляксу и пригляделась ко второй машине внимательнее. С виду она была похожа на армейский топливозаправщик. Вдоль бока цистерны тянулся ряд открытых сопел. Горло и грудь обожгло, как огнем, запах перца и ананаса едва не свалил с ног, в глазах отчаянно защипало.

Автоцистерной тоже управляли солдаты в ОЗК, но узор их камуфляжа отличался от раскраски защитных костюмов русских наемников. Кроме этого, Кей Ти бросился в глаза ПЗРК, прислоненный к колесу грузовика. Очевидно, солдаты с цистерной относились к сирийским войскам специального назначения.

Напротив одного из сирийцев, направив на него пистолет, стоял русский.

– Это же испытания! Вам что было велено? Не привлекать к себе внимания сверх необходимого! – кричал он по-английски.

Должно быть, английский был для обоих единственным общим языком, а кричать русскому приходилось, чтобы сириец услышал его сквозь маску противогаза.