«Может быть, это и есть Василов? – подумала Кей Ти. – А может быть, даже сам Барис?»

И тут ее осенило. Как он сказал? «Испытания…»

Испытания!

Кей Ти разом вспомнились и трупы на улицах, и пострадавшие на берегу, и те, кто умер у нее на руках по пути в лагерь беженцев. И все это – ради испытаний?!

– Может, ты даже не подозревал, что сбитый американский вертолет может привлечь внимание к операции? Отвечай! – потребовал русский.

Сириец молчал. Да, Кей Ти ясно видела, к чему идет дело, и все-таки вздрогнула от неожиданности, когда русский нажал на спуск, выпустив пулю в скрытое под противогазом лицо сирийца. Тот рухнул, как подкошенный. Ожидая от остальных сирийских солдат каких-либо действий, девушка осталась бы крайне разочарованной. Странное дело, но никто из них даже не шелохнулся. Казалось, их тоже держат на мушке, только Кей Ти не видела, кто.

Она закашлялась, согнулась вдвое. Глаза, горло, грудь горели огнем, изо рта брызнула белая пена пополам с кровью. Что происходит, было яснее ясного. Должно быть, речь шла об испытаниях цистерны-распылителя, вот только Кей Ти никак не могла заставить себя хоть мысленно произнести слово «хлор». Можно считать, ей конец. Оседая на землю, девушка понимала и это, и что от нее слишком уж много шума. В этот-то момент вывернувший в проулок из-за угла наемник и ударил ее прикладом в лицо.

Первой пришедшей в голову мыслью было: «Не стоит больше подставлять голову под удар». Голова гудела так, будто череп дал трещину. Второй мыслью, не без примеси страха, стало: «Дышать не могу». Грудь жгло огнем. Прерывистый, хриплый вдох… легкие будто стеклянной крошкой набиты! Открыв налившиеся кровью глаза, Кей Ти подняла взгляд и увидела темный силуэт в ОЗК на фоне ясного, голубого средиземноморского неба. Сама она лежала в пыли у борта бронетранспортера, невдалеке от автоцистерны. Невдалеке от самого сердца газовой атаки, в которой вот-вот и погибнет. Над ней стоял тот самый человек с пистолетом, что застрелил сирийского солдата. Теперь он держал на прицеле ее. И был это, вне всяких сомнений…

– Василов? – с трудом проговорила Кей Ти.

Собственный голос показался чужим, незнакомым. Разве что, если б она без остановки курила тысячу лет напролет…

Человек с пистолетом заколебался. Других подтверждений собственной правоты Кей Ти не требовалось. Да, это Василов. Он самый.

Тут она обнаружила, что смотрит в черную бездну пистолетного дула.

– Ты с того вертолета, так? Какие еще ваши силы находятся в этом районе?

Чтобы его услышали сквозь маску противогаза, Василову приходилось орать во весь голос.