Пора.

* * *

Мир «Беш».

Все это напоминало дешевую мыльную оперу, показываемую по головиду, обожаемую непритязательными зрителями, у Люка во рту даже стоял привкус моющего средства. «Призрачная длань» (Люк в очередной раз восхитился театральностью Сидиуса. Даже название корабля соответствовало моменту) тряслась и разваливалась на ходу, пока они преследовали Гривуса, энергично ковыляющего куда-то по коридорам.

Бешеный киборг потерял свой плащ и теперь делал все возможное, чтобы затруднить движение спасательной экспедиции. Пробегая по разрушенным коридорам, Люк сплюнул, вновь и вновь поражаясь идиотизму ситуации. Неужели Совет не видит, что все это фарс?

Канцлер похищен злодеями, зловеще хохочущими и потирающими руки, а герои бегут, теряя подошвы сапог, в попытке спасти невинного.

Люк вспомнил Звезду Смерти, спасение Леи и снова сплюнул на какую-то кучу мусора. Сплошная драма. И что хуже всего, это – его жизнь.

Гривус выскочил, как чертик из табакерки, и Энакин, раздраженный происходящим по самое «не могу», с ревом бросился на генерала, оттесняя в соседнее помещение. Оби-Ван и Люк переглянулись, увеличивая скорость. Еще пара минут бега – и они влетели на мостик.

Палпатин царственно сидел в кресле – никакого сравнения с образом Императора, пару раз виденного по головиду в той, другой жизни. Тогда он воспринимался иначе: пугало, плащ с палкой, что-то далекое и смутно страшное. Он был ночным кошмаром, в отличие от Вейдера, который являлся жуткой реальностью.

Канцлер сидел в кресле, как на троне, оглядывая Корускант через смотровой экран с видом хозяина. Он даже не слишком пытался придать себе скорбящий и трагический вид. Стоящий возле стены Дуку мрачно скривил губы. В глазах мужчины сверкнула жестокая насмешка, тут же спрятанная.

– Кеноби, – презрительно процедил граф, положив руку на рукоять сейбера. – Как… Неприятно. И Скайуокер… Фу.

– Ваши чувства полностью взаимны, граф, – уверил мужчину Кеноби, плавно поводя плечами. Роба стекла на пол, давая свободу движения. Люк молча включил меч – он не собирался трепаться с покойником. Тиранус был уже мертв – Скайуокер это видел в глазах Сидиуса. Графа списали, как отработавший свое ресурс. Свою задачу он выполнил, теперь пришла пора заменить престарелого магистра на более молодого и гораздо более неумелого ученика.

Ситуация просто зеркально повторялась… Люк отстраненно вспомнил Звезду Смерти, призыв убить отца и занять его место…

– Мастер Кеноби! – радостно и с достоинством произнес Палпатин. – Как я рад вас видеть! Люк, мальчик мой!