– Кляк-кляк-кляк!

Отвернулся от птицы и снова взглянул на пирс. Вэллэри уже почти добралась до него и махала рукой, подзывая к себе наших спутников. Парни немного отплыли от берега, чтобы не мешать движению плотов, перевозящих пачки с металлом.

«Ладно, все равно скоро придет», – решил я и уставился на колышущийся под ветром зеленый бесконечный ковер на другой стороне реки.

– С вашей местности только картины писать! – вслух сказал я, обращаясь к стоявшему невдалеке часовому.

Однако его реакции так и не дождался. А потом, по старой армейской привычке, рефлекторно опустил на глаза тепловизор и осмотрелся.

На экране их оказалось очень много. Даже не было никакого смысла считать. Тепловые точки покрывали большую часть раскинувшейся передо мной равнины. Что это такое, мне было непонятно, но выглядели тепловые пятнышки словно мешки с гуманитаркой, этакие обычные прямоугольники. А еще мне показалось, будто они двигаются вперед, правда с черепашьей скоростью.

– У меня к тебе один вопрос! – Я подошел к краю стены и обратился к часовому таким тоном, чтобы на этот раз он точно ответил.

Барлэец не торопясь поднял забрало своего шлема. И, повернув голову в мою сторону, посмотрел на меня самым безразличным взглядом. Однако и на этот раз он промолчал, поэтому пришлось продолжить:

– В общем, если я скажу, что на том берегу прячутся какие-то существа, то какие будут твои действия?

Латник нахмурился, словно переваривал полученную информацию, а потом уставился на равнину. Осмотрев ее, он повернулся ко мне с явно осуждающим взглядом и уточнил:

– Ты нашу шутку про мышей, что ли, мне решил рассказать?

«Вот же тупой вояка…» – подумал я, но постарался не отобразить свои эмоции на лице.

– Нет, я серьезно! Не знаю, кто это такие, но они совсем не маленькие. Возможно, чуть меньше человека. Ну или не меньше!

Он вроде поверил. Оперся руками о крепостные зубцы и еще раз стал внимательно осматривать колышущийся океан зелени. Это длилось секунд двадцать или чуть больше, потом барлэец обернулся и грубо произнес:

– Ты издеваешься надо мной? Я ничего не вижу. Да и трава нигде не примята!

В тоне латника явно звучали угрожающие нотки.

– Даже не думал шутить или издеваться! Просто поверьте мне на слово, там кто-то есть!

Часовой снова взглянул на равнину.

– Ближайший далеко от нас?

– Метров пятьдесят!