Риппер не убил стража врат, но выиграл достаточно времени для стремительного броска.

— Ванесса! Бегом! — скомандовал он, схватил спутницу за руку. И вместе они нырнули в темный лаз. Прямо в Бенаам.

Глава 32. На поиски прославленного воина

Глава 32. На поиски прославленного воина

— Шпион? — недоуменно повел бровью Сварт, спускаясь вниз.

Он намеревался беспощадно выкинуть за борт или придушить любого нарушителя.

В трюме в снастях и впрямь кто-то шевелился, неумело прячась и чрезмерно много шумя. Сварт тут же оказался возле предполагаемого врага, дернул того за шкирку и шибанул спиной о стену. И тут же в тусклом свете масляной лампы взглядам всех предстал дрожащий… Садиоко Ко, треклятый утопленник-тапер. Сад Ко!

— Что ты делаешь на моем корабле? — прикидывая, когда этот ловкий парень сумел пробраться на бригантину, угрожающе прорычал Сварт.

Сад побледнел, еще больше дрожа, срывавшимся голосом он отчаянно воскликнул:

— Только не бейте! Не бейте! Я э… Я… Не выдавайте меня!

— С чего бы? — Сварт угрожающе сжал длинные пальцы на шее нарушителя.

— Убейте, но только не выдавайте! — задыхаясь от ужаса и бульдожьей хватки капитана, чуть не плакал музыкант: — Я не хочу на каторгу! Со мной там… Со мной… Ой… Я не знаю, что там со мной сделают, но я туда не хочу!

Сварт отпустил его. Вообще-то он ждал этой встречи еще с тех пор, как Сад прыгнул в канал из окна, а возле причала маячила тень под водой. Где же тапер скрывался все это время? Неизвестно. Но проверку на приспособленность к жизни уже прошел.

— Да кто ж хочет! — рассмеялась Мани, пожимая плечами.

— Вы же пират. Вы пират, — взмолился Сад, падая на колени перед Свартом: — Вы идете к Ифритовой Смерти?

— Нет, — отрывисто и сдержанно отозвался капитан, отрицая и то, что он пират, и то, что идет к мифическому островку.

— Все равно. Вы пират, — качал головой Сад, умоляюще протягивая руки: — Возьмите меня в команду! Я лучше в море сгину, чем на каторге. Вы же пират?

— Как ты догадался? — слегка закатил глаза Сварт, понимая, что Сад не отвяжется даже, если его убить. Да и убивать не стоило.

— Э… Интуиция, — запнулся тапер, продолжая воодушевленно повторять: — Но все равно… возьмите меня в команду! Не выдавайте им!

— И что ты умеешь? На корабле роялей нет, и нам не нужен музыкант, — издевательски усмехнулся Сварт.