Основная масса мурлоков отступает, серо-зеленой змеей ползет вдоль пустоши, поросшей опасным кустарником.

Едва стихают предсмертные визги мурлоков, как в воцарившейся тишине слышу человеческую ругань, узнаю голос взбешенного Ганка, каждое слово — удар кнутом. Неужели кто-то осмеливается ему возражать? Голос вроде женский… Или кажется?

— Что там у них? — возбужденно спрашивает Дана, бежит к рухнувшей плите, прижимается к ней ухом, надеясь, что так она будет лучше слышать.

— Сейчас гляну. — Я усаживаюсь, скрестив ноги. — Нужно найти подходящего зверька.

* * *

В этот раз подчиненной мной ящерице не нужно проделывать долгий путь — она прячется в щели под ступенями и видит все, что происходит на самой нижней лестничной клетке, переходящей в широкую (в глазах ящерицы почти бесконечную) площадку перед обрывом. Ганк стоит спиной метрах в двух от ее убежища и нервно притопывает. На освещенной площадке лежит бритый на лысо парень с окровавленной головой, глаза его закрыты. Вроде бы это он напал на Артура и ранил Чуки. Хелен стоит рядом на коленях и делает над ним пассы руками, губы ее шевелятся, щеки блестят от слез. Правее застыл привалившийся к стене Нептун, его поросший огромными чешуями череп деформирован, из раны на темени сочится коричневая жижа, кожа стала зеленой… Он в мурлока превращается, что ли?!

Остальные члены когорты ящерице не видны, но тут точно есть кто-то еще.

— Ну и на фиг ты мне? Элементарного сделать не можешь! Мне нужен Микки с его стелсом! Нам всем он нужен, — голос Ганка переходит в зловещий шепот. — А вот ты — не очень.

Хелен роняет руки на грудь парня, вскидывает голову и огрызается:

— Значит так, да? Да что бы вы без меня вообще делали? Это я принесла ключ и спасла твою долбанную когорту…

Ганк отвешивает поклон:

— За что тебе огромное спасибо. Но ты свою функцию выполнила и больше нам не нужна. Если докажешь, что ошибаюсь, останешься жить, если нет, отдам твою жизнь Микки.

Хелен вскакивает, сжимает кулаки:

— Но я не волшебник! Я даже не сержант!

— Это твои проблемы. Сейчас ты — слабое звено в нашей команде. Предателям веры нет, как предала их, так же предашь и нас. 

— Что?! Да я… Да я спасла вас…

— Заткнись! Спасла, но это в прошлом.

Его силуэт подсвечивается кроваво-красным ореолом. Животный ужас захлестывает ящерицу, с трудом удается удержать ее под контролем. Ганк подходит к Хелен, протягивает руку: