– Ты проиграл, – оборачиваюсь я к худощавому императору. – Но все еще можешь спасти множество жизней. Отзови свои корабли! – снова предлагаю я, однако он качает головой.

– Тебя загнали в угол, поэт! – поддерживает меня Виктра. – У тебя просто нет выхода. Сделай уже хоть одно доброе дело, давненько ты этим не занимался!

– Чтобы окончательно лишиться чести и достоинства? – тихо спрашивает он, глядя, как отряд из двадцати человек в биоскафандрах проникает в хвостовой ангар ближайшего к нам разрушителя. – Не желаю.

– Чести и достоинства? – недобро улыбается Виктра. – О какой такой чести ты говоришь? Мы были друзьями, и ты предал нас! Нас не убили, нет! Нас посадили в клетки! Пытали электрошоком, жгли каленым железом! Мучили круглые сутки в течение года! А ведь мы были твоими друзьями! – с болью произносит Виктра.

Сейчас, глядя на эту светловолосую воительницу в доспехах, сложно представить ее в роли жертвы. Но в глазах Виктры сквозит особая грусть, свойственная тем, кто заглянул в бездну и ощутил полнейшее одиночество.

– Я присягнул на верность Сообществу, Виктра! Как и вы оба, в тот день, когда мы стояли перед лучшими представителями нашей расы и получали свои шрамы! Мы поклялись защищать цивилизацию, которая принесла людям порядок. Посмотрите, что вы натворили! – восклицает Рок, с отвращением косясь на стоящих позади нас валькирий.

– Хватит скулить! Сними розовые очки, поэт! – резко обрывает его Виктра. – Ты думаешь, им есть до тебя дело? Антонии? Шакалу? Октавии?

– Нет, – тихо отвечает он. – Речь не о них, а обо мне. Я никогда не питал иллюзий на этот счет. Не всем суждено прожить жизнь, наполненную теплом и любовью. Порой долг лишает нас привязанностей, и мы теряем своих любимых, – продолжает он, с жалостью глядя на Виктру. – Тебе никогда не стать такой, как хочет Дэрроу. Знай это.

– Думаешь, я пришла сюда из-за него? – говорит она.

– Нет? – хмурится Рок. – Тогда зачем? Хочешь отомстить?

– Нет! – раздраженно отвечает Виктра. – Не просто отомстить!

– Кого ты пытаешься обмануть? Его или себя? – спрашивает Рок, кивая в мою сторону.

– Рок, подумай о своей армии, – вмешиваюсь я, заметив, что вопрос Фабия застал Виктру врасплох. – Сколько еще человек погибнет?

– Если тебе так дорога человеческая жизнь, то прикажи своим людям прекратить огонь! – огрызается Рок. – Пусть подчинятся законам Сообщества и поймут: свободы не существует! Всегда приходится чем-то жертвовать! Если все будут брать что хотят, то очень скоро не останется ничего!

Его слова разбивают мне сердце.

Мой бывший друг всегда имел собственные взгляды на жизнь. У него часто менялось настроение. Однако ненависть не была ему присуща, да и я никогда не был к ней склонен. Суровая действительность сделала нас такими, и мы страдаем, пытаясь исправить ошибки предков, которые создали мир согласно своим представлениям, а потом оставили нам объедки со своего пиршества. Смотрю Року в глаза. В них отражаются взрывающиеся корабли, и на бледном лице поэта пляшут кроваво-красные отсветы.