В момент начала битвы Фива, четвертая по расстоянию от Юпитера луна, проходила по дальней точке орбиты. Затем она постепенно приблизилась к нам и сейчас оказалась на пути моего отступающего флота, почти в двадцати тысячах километров от Ио. Флот Рока во главе с Антонией, естественно, погнался за моими кораблями, чтобы добить их. Они и не подозревали о ловушке, и на этот раз засада была устроена не в брюхе мертвой лошади, ставшем притчей во языцех, а на Фиве!

Пока я вел переговоры с Ромулом, команды проходчиков бурили тоннели под голой поверхностью Фивы… В тот момент, когда боевые корабли и эсминцы Рока проходят мимо луны, из тоннелей вылетает Севро с шестью тысячами солдат в биоскафандрах. А с обратной стороны спутника появляются две тысячи личеров, на борту которых – пятьдесят тысяч черных и сорок тысяч обезумевших от ярости алых. Рельсотроны вовсю палят. Враг спохватывается, но он уже окружен. Бойцы Севро облепили корпуса кораблей, словно рой отвратительных москитов, которых так много на Луне. Еще немного, и они проникнут внутрь эсминцев и разрушителей и возьмут корабли на абордаж.

Однако и моя победа не обошлась без предательства. Ромул тоже подготовил личер с золотыми и спрятал его на Фиве. Хочет захватить корабли и забрать их себе, чтобы мне не достались все трофеи. Мне флот нужнее, чем ему, поэтому алые завалили шахту, откуда должен был подняться личер Ромула одновременно с вылетом Севро и его людей. Когда Ромул поймет, что его обыграли, количественное преимущество будет на моей стороне.

– Я знал, что не смогу заманить тебя в пояс астероидов, поэтому решил поступить иначе. Если гора не идет к Магомету… – говорю я Року, в то время как мы оба наблюдаем за ходом сражения.

– Хорошо сыграно, – шепчет Рок.

Однако мы с ним прекрасно понимаем: мой план сработал только благодаря тому, что у меня есть пятьдесят тысяч черных, а у Рока – нет. Во всем его флоте их наберется не больше десяти тысяч, а то и семи. Более того, откуда ему знать о численности моих черных, если остальные атаки Сынов Ареса всегда проводились только алыми? Исход любого сражения предрешен за много месяцев до его начала. Мне бы никогда не удалось собрать достаточно кораблей, чтобы победить Рока, но моим судам удалось уйти из-под огня вражеских орудий, а флот Рока скоро будет взят на абордаж. Постепенно его корабли станут моими и начнут стрелять по своим. Такой исход неизбежен, и Рок ничего не сумеет сделать. Допустим, он прикажет открыть вентиляционные клапаны, но мои люди экипированы магнитным снаряжением и кислородными масками, так что пострадают только бойцы Фабия.