— Пошел! Двигатели.

— Машинный зал, сэр.

— Экстренную мощность. Сейчас! Мистер Фосс, всем надеть скафандры.

— Есть, сэр.

— Оружие… К черту. Дайте мне общую связь.

Фосс переключил коммуникатор на общекорабельную трансляцию.

— Говорит капитан. Мы идем в бой. Все орудийные расчеты — действовать самостоятельно.

Фосс уже держал перед капитаном скафандр. Вставив ноги в штанины, Стэн натянул плечи и сунул руки в рукава.

— Идем в атаку, — тщательно подбирая слова, продолжал он. — Идем в атаку на таанский флот. Нам противостоят по крайней мере два линкора. Мы должны их прикончить.

Под конец ему следовало бы сказать что‑нибудь возвышенное, благородное, что‑то вроде «Родина нас не забудет», но Стэну упорно ничего не приходило в голову. Отключив коммуникатор, он повернулся к Фоссу:

— Дай‑ка мне командира наших передовых эсминцев.

Экран монитора прояснился, показав капитанский мостик одного из имперских кораблей.

— Капитан, — начал Стэн. — Конвой ваш. Мы постараемся задержать плохих парней.

— Сэр, я прошу…

— Нет. У вас есть приказ. Оставайтесь с лайнерами. «Свампскот» передачу закончил… Фосс. Ремонтный отсек.

— Ремонтный отсек слушает, — раздался в динамиках чей‑то неторопливый и протяжный голос. — Что требуется?

Стэн даже пожалел, что не знаком с этим офицером. Ему хотелось бы подружиться с тем, кто так хорошо держится перед лицом неминуемой смерти.

— Выпустите атмосферу.

— Сделано, сэр.

В скафандрах люди станут менее ловкими, зато вакуум уменьшит повреждения от вражеских ракет.