— И об этом я слышал.

Мужик коротко поясняет. Приговор коронного суда — пять лет работы в рудниках изгоев — это очень тяжелое наказание. И далеко не все способны его выдержать. Не только потому, что эта работа тяжела чисто физически — невыносимо трудно пять лет находится в столь специфическом окружении. Дело даже не в том, что сами изгои лишены способностей к магии — они как-то могут подавлять (когда их много) таковые способности и у других людей. Вплоть до того, что человек теряет возможность что-то сотворить — даже то, что ранее делал не задумываясь. Так что отправка к изгоям — это разновидность скрытого лишения магических способностей. И применяется не так-то уж и часто — лишь к совершенно "выдающимся" личностям.

— Лучше отсидеть десять лет в тюремной башне!

— Ну, ты же выдержал…

— Нас, вообще-то сначала было пятеро… А вернулся я один. Трое умерло, один остался там — он в с ё потерял… И стал одним из них. Что ему делать здесь?

— А бежать ты не пробовал?

Седой усмехается. Приковывание к тачке — это особое заклятие. Металл цепи как бы "врастает" в тело осужденного, так, что он с тачкой составляют единое целое. Разрубить или расплавить цепь, не причинив при этом смерти приговорённому — невозможно. Такого заключённого даже не охраняют — куда он с тачкой-то убежит? Не выполнишь урок — не получишь еды. Всё предельно просто. Приговорённого отправляют на рудник к изгоям — чтобы жизнь медом не казалась. Никакой магией ты там себе ничего не облегчишь. А уж будут его там кормить или нет — зависит от того, как он себя покажет.

— А через пять лет проклятая цепь попросту рассыпается… Но не все могут до этого дожить! Некоторых — так — с тачкой, и хоронят… Цепь не исчезает даже после смерти приговорённого.

Да, суровый дядя! Судя по всему, вернулся он сюда не так-то уж и давно — и уже в главарях! Могу себе представить его хватку! Осторожно высказываюсь на эту тему.

— Ты прав, — кивает собеседник. — Меня тут уже мало кто ждал. И с распростёртыми объятиями не встречали. Пришлось напомнить…

Да уж… представляю себе местные методы лечения приобретённого склероза… наши врачи, небось, трижды перекрестились бы, только услышав о подобной практике.

— Гэйз любил шумиху. Заводил себе сомнительных друзей и тратил деньги на комедиантов — это его и сгубило.

— И бабы. Ради них, он на что только ни шёл… — дополняю я седого.

— Не стану спорить, — кивает он. — Я наблюдал за ним — он предпринял ряд очень интересных шагов… и это принесло ему деньги и определённую популярность. Но…

— Помянем его, — поднимаю кружку с вином.