27.

27.

Кйорт, оставшись в одиночестве, еще раз осмотрелся. Все та же поляна смерти, только теперь выжженная аарком до воздушного пепла. И путь его почти не изменился, все так же надо идти по краю леса на восток, правда, теперь с единственной поправкой. За день до него тут прошел мозарт, и Кйорту надлежало теперь быть стократ осторожнее и внимательнее, чтобы не угодить в его теплые объятия. Хотя едва ли он его догонит: этот демон способен передвигаться очень быстро, быстрее любого ступающего по землям Немолчания существа. Впервые с того момента, как он «шагнул» за Кольцо, он идет по следам настолько могучего демона, что впору не пытаться его нагнать, а развернуться и бежать в противоположную сторону. И не знай он, что́ последует в этот Мир за мозартом, он бы так и сделал. Однако позволить произойти грядущей беде ходящий не мог. Он готовился сделать все, что в его силах. И первый шаг — не вступить в испражнения этой гадины, как бы смешно это ни казалось стороннему наблюдателю, который смог бы прочесть мысли Кйорта.

Ходящий взял коня под уздцы и, обогнув просеку, направился к роднику. Оберег не солгал. Кйорт услышал ободряющее журчание и почти сразу увидел начало тонюсенькой лесной речушки. Несколько родников били из-под земли, прямо из-под большой разлапистой ели, корни которой, изрядно подмытые с одной стороны, создавали что-то вроде диковинной беседки. Ходящий хлопнул коня по крупу.

— Вода чистая. Можно спокойно пить. Вокруг ни струпьев, ни искажений, — сказал он, стащив на землю седельную сумку и доставая из нее большой бурдюк для воды, состоящий из двух связанных между собой мешков. — Придется набрать полный: за мозартом может остаться только ядовитая изгаженная земля, и мы снова окажемся в пустыне.

Конь фыркнул и склонился над ручейком. Кйорт наполнил сначала флягу и отпил из нее. От холодной воды ломило зубы, но вкус ее был бесподобен. Ходящий осушил сразу половину, снова набрал флягу доверху, и потом настала очередь бурдюка. Вода булькала и гоняла на поверхности большие пузыри воздуха, выходящие из горлышка и толкающие привязанную тонким ремнем пробку из стороны в сторону. Кйорт, наблюдая, как наполняется бурдюк, задумался. Он все пытался собрать эту мозаику, отдельные детали которой ему уже были подброшены. Но все тщетно. Он не мог вспомнить ни одного изученного им в Ор-Нагате процесса Нейтрали, который складывается подобным образом. Да даже если бы знал — Нейтраль бесконечна и связывает между собой бесчисленные Миры, каждый со своими законами. И признаки одного и того же события в них могут разниться, как черное и белое. Немолчание же, отстоящее от Кольца Планов так далеко и так укутанное со всех сторон Стезями, и вовсе является загадкой для йерро, для которых выйти из Кольца означает вечно скитаться в чужих Мирах. Сила, данная им при рождении и позволяющая свободно перемещаться между Миров, отказывает, едва ходящий покидает Великое Кольцо Планов. Йерро нахмурился. Прав был Волдорт: возможно, стоило за время скитаний изучить историю этого Плана более досконально. Ведь для него все, что происходит сейчас, впервые. Но для многих поколений людей это могло быть и не в новинку. Возможно, могучие пресвитеры прошлого сталкивались с подобным и доверили свои наблюдения пергаменту или бумаге. Но разве он не старался? Не искал выход, не проникал в тайные библиотеки самых больших держав? Искал, но был так поглощен лишь единственным ответом, что не заметил остального? Ходящий заткнул пробкой давно наполненный бурдюк и свистом подозвал коня.