— Тебе тоже нужна помощь?

— Да, проклятый ты дурак. Я — ходящий. И я застрял тут, в этом обглоданном Мире! Я не могу «шагать» и не могу вырваться отсюда. Но вот очередной дух проникает сюда путем, мне неизвестным. И если с первыми я бы не договорился никогда, то с тобой — вполне возможно. Я помогаю, ты рассказываешь, как и почему смог собраться тут в это чучело.

— И ты действительно избавишь меня. От обязательства? — Оберег подался вперед, выдавая сильное волнение. — Ты сможешь?

— Я ходящий, который выбрался из Радастана. Так смогу я иль нет? — с вызовом спросил Кйорт, бесстрашно подходя к Гетуа.

— Пойдем, я покажу, — Оберег, не ответив на вопрос, развернулся спиной и проворно, хоть и довольно комично, направился вглубь леса.

— Долго идти? — ходящий свистнул лошадь, и та послушно побежала следом.

— Коротко, — Оберег на ходу потерял еще одну «руку». — Оболочка выдержит, не волнуйся.

Около получаса они шли молча. Слышался лишь тихий топот копыт да переливы лесных птиц. Широкие кустарники уступали место высоким елям и соснам, а густая трава сменялась редкой и желтоватой: солнечного света сюда явно проникало мало. Но Кйорт следил не за лесом: он смотрел сквозь него, пытаясь разглядеть следы пришедшего духа, однако Нейтраль не выглядела искаженной, и это было странно. Если Оберег не справился с кем бы то ни было, этот кто-то обязан был наследить, как амарисмук на черном дворе.

— Расскажи хоть, что это было, чтобы я был готов.

Ходящий внимательно смотрел по сторонам и хмурился. Он начал ощущать завихрение Нейтрали, что говорило о перемещении духов, но следов так и не было.

— Не бойся. В ловушку я тебя не приведу. Он направился на восток. А я не смог последовать. За ним своим телом и проследить. Обязательство.

— Да о ком ты говоришь? — Кйорт оскалился от резкого запаха разложения и внезапного холодного порыва ветра.

И тут же, как испуганный кузнечик, выпрыгнула догадка: это зловоние — Кйорт запомнил его навсегда, единожды встретившись с ним.

— Неужели Сеятель!

— Пришли, — Оберег остановился и указал оставшейся рукой вперед. — Можешь начать отсюда. Ведь ты обучен отыскивать и казнить!

— Находить и убивать, — буркнул Кйорт и, оглядываясь по сторонам, как одинокий охотник на медведя, вышел на большую прогалину.

Прогалина явно не появилась сама по себе, тем более еще пару дней назад ее тут и вовсе не было. Но сейчас деревья, словно срубленные гигантским топором и выкорчеванные великаном, образовывали просеку двадцать на двадцать шагов. Вспученная земля обнажила черные, опаленные корни. Но ходящий смотрел не на это. Все было устлано трупами животных, начиная от белок и заканчивая большой тушей медведя и парой мертвых лосей. Обгоревшие, вывернутые наизнанку, с выбитыми ребрами, изорванными телами. Часто нельзя было понять, какому животному принадлежала очередная кровавая горка мяса и смолотых костей. И все это было покрыто тающими кристаллами льда и желтыми смрадными полипами.