«Значит, двадцать два, — выдохнул ходящий. — Двадцать две вешки — сто десять верст. За неполных трое суток. Немного, но и немало. Как же быстро он двигается. Такая туша… ch`agg!»

Кйорт потер рукой подбородок, словно он был измазан.

— Трое суток, это прямо около Глоти. И я никак не успею им помочь. Несчастные, — ходящий снова шумно выдохнул. — Держитесь, надежда на стальную кавалерию Княжества под прикрытием вполне себе лучников. В конце концов, мне нужен проводник, и больше мне его взять негде. Перебираться через Аргоссы в одиночку я не хочу.

— Хозяин! — казалось, аарк заверещал в самое ухо. — Хозяин, я видел Праведника! Видел его. У него проклятый! Он найдет нас. Снять вешки?

Кйорт разжал ладонь и измученно завалился на траву.

— Onn a tiened obis[7]. Tiened. Tiened… — причитания быстро затихли.

— Vyad[8], — Кйорт перевел дыхание. — А за Праведника не беспокойся.

Кйорт устало поднялся, достал аарк из земли и бережно протер его от налипшей грязи. Бросил короткий внимательный взгляд на первую вешку, изумрудным маревом блеснувшую сквозь ветви деревьев.

— Сюда он не сунется. А сейчас надо поискать место для ночлега. Смеркает уже, а я устал. Все же это проклятое место, и что Живущие Выше нашли в нем? Обычное дело стоит усилия во сто крат, души все больше слабые и для влияния Радастана уязвимы.

Кйорт сунул аарк в ножны и стал готовиться к ночлегу. Впереди был трудный переход, по истечении которого он столкнется с демоном.

*    *    *    *

Илур шел и шел. Он не понимал куда и зачем. Он отчаянно представлял того, кто, как он думал, проклял его, — Кйорта Ларта, но обещанное следующим за ним воином «Нейтраль все сделает сама» пока не наступило. Несмотря на то, что он вновь обрел возможность видеть и волен был идти куда пожелает, а не повинуясь истязающим плоть крюкам и зову Радастана, он все равно был напуган. От вида бродящих духов: мужчин, женщин, невиданных им существ, похожих на людей, но отличных во всем, животных, птиц, стонущих иль кричащих, молчаливых иль плачущих, но всегда испуганных, — становилось холодно. Но трясло его от жалости к себе и страха. Вовсе не так он представлял себе встречу с тем, кто, как он думал, должен защищать и оберегать его, так усердно исполнявшего волю Живущих Выше. Конечно, он читал и слышал сказания о том, в каком виде являлись ангелы мирянам: иногда это был огненный столп, иногда получеловек-полузверь с громадными орлиными крыльями и головой быка иль тигра. Иногда — существами с множеством глаз спереди и сзади, тварями о шести крылах. Но все-таки чаще всего они являлись в образе людей. Высоких, статных, в хламиде иль дорогих доспехах. С посохом иль мечом. Некоторые были о двух крылах цвета солнца, а некоторые и вовсе походили на бродяжек. И этот ангел, вне сомнения, солдат Их воинства, разве он не пришел защитить его? Ведь защитил от несправедливости и страданий, но вот он снова идет и идет. И снова не по своей воле. Нет крюков и нет псов Радастана. И идти он волен куда захочет, как было сказано, лишь представлять надобно лицо человека, которого не так давно хотелось пытать до смерти. Но все не так. Он такой же беспомощный инструмент. Только теперь вместо крюков — настоящий, неподдельный страх вновь оказаться перед жуткими вратами…