Ходящий направил коня глубже в лес, уклоняясь от нужного направления на юг. Тут деревья росли гуще, и найти что-то похожее на укрытие было гораздо легче. Не теряя из вида изумрудный столб марева, что поднимался от земли до низких густеющих облаков и был виден в любое время суток, при любой погоде, даже сквозь густую растительность, Кйорт продолжил преследование мозарта. Вообще идти по вешкам было довольно просто. Увидеть их могло лишь существо из Кольца Планов, да и то — ежели ступит сюда, в Немолчание, или будет прогуливаться по Нейтрали. Поставить, как и убрать вешку способен лишь йерро и немногие Высшие, но никто из них не станет убирать чужую вешку, так как это может означить гибель установившего их. Раньше, гораздо раньше, каждый ходящий обязан был убедиться, что по пути его вешек нет уже установленных такого же цвета, чтобы не запутать себя или кого-то еще. Но сейчас, когда их осталось ровно тридцать три, нетрудно было использовать лишь свой цвет, не беспокоясь. Кйорт обозначил прямой путь, тем самым установив вешки без учета особенностей местности. Кое-где довелось перебираться через небольшую речушку, благо брод оказался поблизости, а тремя вешками ранее пришлось забирать приличный крюк, чтобы обойти неожиданную, заросшую мхом и липкими грибами расселину, невесть откуда взявшуюся среди леса с незапамятных времен.

Кйорт проделал уже половину пути из расчетного, но так и не обнаружил ни единого следа демона. И если раньше это его удивляло, то теперь начинало пугать. Мозарт всегда оставляет четкий след, ступая по чужой ему земле. Должен был оставлять.

Упругий порыв ветра вывел йерро из задумчивости, все явнее обозначая признаки будущей грозы: дождь грозился пролиться гораздо раньше, нежели думал ходящий, и ветер словно подталкивал путника к поиску укрытия. Кйорт хмуро поглядывал по сторонам, косясь внимательным взглядом на небо и отмечая про себя, что тучи собираются слишком быстро. А значит, следовало как можно скорее найти крышу.

Густая высокая ель, единолично занявшая небольшой пригорок, высилась над лесом, словно статный северянин в ряду жителей востока, и сразу привлекла внимание ходящего. Он посчитал, что найти более подходящее место за время, оставшееся до грозы, будет трудно, а потому спешился и подошел к дереву. Широкие пышные лапы, толстый ствол, надежные корни, никаких признаков болезней или короедов. Даже желна не опробовала свой клюв о крепкую древесину. Осмотрев еще раз место, Кйорт не обнаружил никаких признаков змей или иных возможных неприятностей, как муравейник или притаившаяся сколопендра. Конечно, в этих краях муравьи не сбивали с ног одним укусом, как их собрат шамбо из тропических лесов, чей укус был подобен удару чамбока, и вызывали скорее досаду, но ночевка на муравейнике так же приятна, как и сон под открытым небом в дождь. Безусловно, будь он уверен, что обычный дождь не превратится в ливень, а тот не перейдет в бурю, можно было бы понадеяться на естественный навес из живых еловых лапок, но такой уверенности ходящий не испытывал. Совсем наоборот, он думал, что лить будет, словно из сотни водопадов.