— Поглазеть, — незнакомец снова ухмыльнулся.

Ноздри Аватара раздувались от гневного, яростного дыхания.

— Уж поглазел! — рявкнул Энглуд. — Доволен?

— Ты прости, светоносец, я убрал все вешки.

Илур непроизвольно глянул за спину: изумрудного сияния больше не было. Незнакомец не соврал.

— Всякому путнику из Великого Кольца на пути в Нейтрали надлежит другому оказать помощь, коли потребно. Стих пятый, третья песнь. Ходящий помогает мне, я помогаю ему. Это цикл жизни.

Незнакомец вдруг неожиданно посмотрел на Илура и встретился с ним взглядом. Викарий вздрогнул и закричал от ужаса: он увидел не ряженного в белые одежды мужчину, а косматый густой туман, будто вся нежить встала облаком, закружилась и завертелась. Показалось чудовищное лицо из змей, и холодный страх наполнил каждую его клеточку. Страх, тянущийся из самого детства: с момента, когда висящий на крючке плащ кажется безголовым мертвенем, а каждая тень похожа на кикимору или многоножку.

И все в мгновение исчезло.

— К-кто это был? — пролепетал Илур, пытаясь подняться, но ноги все еще не слушались. — И он видел вешку, и смог убрать ее. Это и есть один из ходящих? Он сказал, что помогает ему.

— Нет. Вставай, — прошептал Аватар в глубокой задумчивости. — Но он тоже видит. Вставай, идем. Ты еще нужен, проклятый. Теперь ты нужен как никогда.