Кйорт не шелохнулся.

— Он встречался со многими: с мудрецами, учеными, пророками, священнослужителями, жрецами, ремесленниками, бродягами и даже юродивыми. Он решал, как поступить с Родником. Да. Как нам стало известно позже, он просто выполнял свою работу. Как и все ходящие. Но об этом мы узнали слишком поздно. Не смогли встретить его, убедить в своей цели. Остэлис — единственный, кто разглядел его. И он смог объяснить, что Немолчание не готово и что Родник не возвысит, а уничтожит разум в этом Мире. Был ли он прав или нет, я не знаю. И не узнает никто и никогда. Но тогда Цепперион Нагат поступил так, как посчитал верным. Он запечатал Родник с тем, чтобы тот родился вновь через тысячу лет. День в день. И ушел, оставив Немолчание за стеной.

Ходящий переглянулся в Волдортом.

— И никто не узнал бы об этом никогда. Но наши провидцы увидели. Они смогли увидеть, что произойдет через тысячу лет. И мы стали ждать. Долгие годы эдали пытались разгадать время и место появления Родника с тем, чтобы он достался лишь нам. Уже тогда мы понимали, что ужиться с людьми не получится и что прямую войну мы проиграем. Так и случилось. Наш народ ушел в небытие, потому как прорицатели увидели гибель и многие подчинились Судьбе. А оставшиеся потом стали мертвецами, плывущими по кровавым рекам. Но кое-кто смог спрятаться. Мы знали, что можем обратить поражение в победу, потому что сами запустили эту ветвь: смерть всех наших провидцев запустила ее. Мы передавали предсказание из уст в уста. Немногие из нас уцелели. Но оставшиеся эдали и жрецы все еще могли победить.

Грюон презрительно скривил губы: он уже понимал, что схватки за Родник с этим Эртаи не избежать.

— И мы дождались. Скрываясь под чужими личинами, мы следили за Нейтралью. Нельзя было допустить, чтобы люди узрели Родник раньше нас. Но, впрочем, это было нетрудно. Человек недолговечен: через несколько поколений никто уже не помнил сказаний Остэлиса о пророке Нейтрали. Лишь в его книгах можно было отыскать упоминание. Тигр и Волк убедили меня, что люди едва ли смогут понять старинные записи. Они всегда писались образно. И порой разобрать аллегорические строки бывает вовсе невозможно, так что почвы для паники не было. Более того, прочитать эти документы и обратить знание в силу было так соблазнительно. И я, укрыв свои способности, смог пробраться в Наол, служил ему верой и правдой. И вот тот день наступил. О, как я радовался! Я помню то утро, когда посмотрел на небо и увидел высоко-высоко чуть заметные ниточки Нейтрали. Они переплетались и вились совсем как в сказаниях эдали. И я понял, что наш час наступил. Мы не знали лишь одного — места корня. Нельзя было допустить, чтобы Родник пустил корень там, где мы его не достанем. И тогда я стал собирать ниточки Родника над Наолом, чтобы он пролился здесь, прямо мне в руки. К тому моменту я уже пользовался в городе определенной властью, стал уважаемым человеком, — Эртаи печально посмотрел в пол. — Многих своих братьев мне пришлось извести собственными руками. И потом, во время большой войны, я также был не на их стороне. Ради Родника я многих принес в жертву… Почему я решил, что смогу сам создать его корень?