Грюон никогда не встречал подобного, но сражался отчаянно. Его заклинания были куда эффективнее, нежели заклятия местных лекарей. Кардинал мог излечивать больных, мог истреблять крыс, мог жаркими всполохами сжигать гнус, но этого было недостаточно, хотя он был не один. Эртаи призвал на помощь каждого своего подчиненного, обладающего хоть какими-то зачатками Истинной Силы, а всех, кто хотя бы способен делать перевязки и припарки, направил на помощь в университет и больницу. Лекари, которые полагались лишь на знания и собственное искусство врачевания, включая лучших университетских практиков, способных лечить множество заболеваний, сейчас, столкнувшись с чужеродным колдовством, бессильно разводили руками. «Лекарства от чумы не существует», — твердили они.

Поток крыс не уменьшался ни ночью, ни днем, хотя их уничтожали тысячами по подвалам и канавам. Гнус черными гулкими тучами продолжал слетаться со всех сторон. Над городом стелился низкий серый туман, разлинованный струйками черного дыма. По улицам, словно диковинные огненные черви, скользили вереницы людей с факелами. Звон колоколов резким вскриком разрывал монотонный плач и стон города. Наол гнил изнутри, как больной проказой.

Но неожиданно на второй день с восходом солнца Наазг остановил атаку. Кардинал, не спавший уже больше двух суток, лишь тихо прорычал, сжигая в желтом облаке очередной черный рой.

— Не вижу новых, — раздался рядом голос. — Мне сообщили, что все успокоилось.

Грюон обернулся: Эртаи также выглядел уставшим.

— Тем не менее в городе много зараженных, — напомнил кардинал. — И каждый из них заразит еще десяток. Сражение не окончено. Но я ощущаю большой прилив Силы, словно и не тратил. Удивительно.

— Родник рядом. Он насыщает тебя. Глашатаи и лекари уже отправлены по городу. Мы с этим разберемся. Главное, что поток гнуса прекратился. Думаю, в первую очередь надо осмотреть стоящих на стенах.

— Не женщин и детей? — язвительно спросил Грюон.

— Нет. И ты бы сделал точно так же. Надо воспользоваться передышкой, что нам дали. Не ясно только, почему и зачем.

— Надолго ли? — пресвитер быстро поморгал и провел пальцами по глазам, прогоняя сон. — Мне сдается, что Наазг отошел отлить и после завтрака займется нами снова. Думаю, гнуса у него за пазухой как вшей у бродяги. Кстати, вшей он тоже прислал. Знаешь, жрец, заварил ты кашу, не расхлебаем мы. Это похуже штурма стен будет.

— Расхлебаем, — жестко ответил Эртаи. — Да и настоящего штурма мы еще не видели. Я уверен.

— Возможно.

— Духом не упадешь — силой не возьмут, — Эртаи также прислонился спиной к стене.