— Как и в прошлый раз, ты первый, — гулко сказал он, сплевывая кровь.

Черная рана стала расползаться, открываясь все больше, и Энглуд вдруг осознал, что в этот раз одного такого рассечения может хватить. Он зарычал и ринулся вперед. Кйорт хладнокровно встретил его. Заплясали в безумном танце мечи, и Энглуда снова обожгло. Ходящий снова непредсказуемо «шагнул», и четкий удар пришелся ровно над щитом, прорубив наконец наплечник. Кйорт приземлился, кувыркнулся, шагнул в сторону и оглянулся. Левая рука Аватара была залита кровью. Щит коснулся острым концом земли. Перерожденный, стиснув зубы, поднял его обратно на уровень груди. Ходящий ждал, восстанавливая дыхание после ураганной серии «шагов». И снова они столкнулись, сошлись в яростной стычке. С непостижимой скоростью и выверенностью движений бойцы старались нанести решающий удар, и оба чудом избегали ранений. Кйорт снова отшагнул перевести дух, как много раз делал до этого, но вдруг ринулся вперед. Серия «шагов», уверток, обманок, и Энглуд потерял противника из вида: кровь заливала его глаза. Он почувствовал, как живот пронзает жгучая холодная боль, и в голове сверкнуло бесстрастное: «Это смерть».

Илур, на которого никто не обращал внимания, вдруг оказался совсем близко. Кинулся на Кйорта и с полным ненависти рычанием повис у того на руке. Ходящий одним движением вспорол его от паха до груди и отшвырнул за купол. На удивление многих, он не ударился о невидимую стену, а откатился к ногам стоявших недалеко ангелов. И этого, пусть короткого, но лишнего движения хватило Энглуду. Он вложил в атаку последние силы. Хлесткий удар щита, и Кйорт отлетел в сторону, как пушинка. Хотел «шагнуть», но вдруг захаркал бурой кровью. Силы стремительно покидали его. Он удивленно посмотрел на грудь. Из правой части торчал кончик яркого, как солнечный луч, меча. Кйорт потянулся рукой за спину, но нащупал там лишь короткий обломок.

Свет померк, черное стало белым, остановилось время, вместо воздуха — толченое стекло. Все надежды людей и эдали смахнула рука Предначертанного, как крошки со стола.

— Сын мой, — в полной тишине простонал Волдорт и зарыдал, — зачем?

— Папа! — Амарис кинулась к Эртаи, слезы душили ее.

Она схватила отца за обожженные руки.

— Помоги же ему, помоги, он не может проиграть, помоги, папа! Прошу тебя!

Жрец печально посмотрел на дочь и погладил по голове.

— Я не могу, прости, — прошептал он.

— Жалкий дурак, — не сдержался кардинал. — Так все и закончится. Так глупо. Истину не изменить.

Из темноты появился загонщик и потянулся к Илуру. Живущие Выше заметили это движение, но никто не двинулся. Гончая схватила свою жертву зубами и потащила в сторону.