Почесав запястья, все еще помнившие прикосновение ледяного артефактного металла, архан постучал пальцем по ремню с грузами, располагавшемуся рядом. Он едва успел привыкнуть к их весу… Не было сомнений, что завтра на него нацепят еще больше.

Растянувшись на кровати, он направил сознание в подконтрольных духов. Его уникальный способ убежать от действительности.

Словно проходя заново свой путь с момента прибытия в столицу, он оказался на том месте, где когда-то стоял дом Самура. После смерти темного мага от его жилья ничего не осталось. Лаборатория и библиотека были сожжены. Там стояли чары, уничтожающие все содержимое в случае смерти владельца. Архан об этом знал, так что не удивился, когда обнаружил энергетические остатки серии взрывов. Отсюда Шен и Лер увезли его в «клетку». Он немного покружил, после чего вернулся к «клетке». К ее входу. Здесь его встретил Старик. Инструкторы первого круга по очереди дежурили на входных воротах. В ту ночь была именно очередь Старика.

Зиргрин вспомнил, что его первый учитель возлагал на него надежды. От благополучного завершения «клетки» зависела «слепота», которую мог получить его учитель. Освобождение от участи теней для члена семьи. Увы, его надежды оказались возложены не на того…

Покружив вокруг второго барака, архан не нашел энергетики Старика. Его не было в «клетке». Но он ушел совсем недавно. Вычленив остаточный след, он двинулся по нему обратно в сторону города.

Старика он нашел в небольшом поселке, располагавшемся часах в пяти конного пути от столицы. Он и, судя по цвету энергий, какая-то женщина сидели напротив явно одаренного магически ребенка.

– Пара лет, Сана, это максимум времени, которое дает мне заклятье.

– Я заберу сына и уеду туда, где ты меня не найдешь!

– Найду, дочка. Прости… У меня не будет выбора.

– Твоя гильдия забрала у меня мужа! А теперь еще и сына хочет отнять!

– Думаешь, я не скорблю о смерти сына? Не лей в полную чашу! Малыш Кир – мой родной внук! Клянусь, я сделал все, что мог! Наверное, это просто судьба! Я постараюсь подтянуть его навыки…

– Нет! Слышишь? Мне все равно как, но ты должен избавить моего ребенка от этой судьбы!

Зиргрин не хотел больше этого слышать. В этом не было ничего нового. Он в очередной раз стал причиной чьей-то беды. Выбери Старик хотя бы Рэя в качестве протеже – и «слепота» была бы его. Но он возложил свои надежды на архана, в ком с самого начала многие видели кандидата в «зверинец». Видят небеса, он старался туда не попасть! А теперь двух лет Старику недостаточно, чтобы выбрать, воспитать и выпустить из «клетки» нового протеже.