Над Кертом склонилось лицо архана. Узкий зрачок его змеиных глаз казался символом мучительного приговора.

— Слушай, Зург…

-- Закрой рот, Керт. От тебя требуется только одно. Ты должен выдержать семь дней. Тогда я тебя отпущу. Не выдержишь – останешься здесь навсегда!

С этими словами архан утащил своего новоиспеченного раба в пыточный подвал. Весь день он все подготавливал. Этот день был нужен, чтобы «разогреть» жертву. С Кертом он не собирался торопиться. Спать он лег довольно поздно. Его третья по счету рабыня, имени которой он даже не спросил, давно сопела на своем соломенном ложе. Архан упал на кровать, отпустив свое сознание бродить вместе с подконтрольными духами, пока тело отдыхает.

Утром он раскрыл глаза, едва дверь в его загон отворилась, впуская темный силуэт. Настала пора знакомиться с очередным куратором.

Советник вошел в домик своего нового ученика. Тот уже стоял возле кровати по стойке «смирно». Куратор жестом приказал рабыне выйти, после чего внимательно изучил стоящего, подобно истукану, юношу, шумно выдохнул и сделал то, что не делал ни один Советник. Он снял маску.

– Наконец-то я вас нашел, Ваше Высочество Зиргрин.

В ярких изумрудных глазах альвара отразилась тень удивления, когда архан никак не отреагировал на него, продолжая стоять на месте. У юноши даже зрачки не изменили форму, что было бы характерным признаком удивления. Мальчишке было плевать.

– Здесь можно свободно говорить. Я установил глушащий артефакт. Даже заклятье «клетки» здесь временно не действует.

Но Зиргрин продолжал стоять неподвижно, ничего не отвечая. Он не ждал от этого эльфа ничего хорошего. Единственное, что его утешало, это кровная клятва, лежащая на всем альварском народе. Этот куратор не сможет рассказать Совету или кому-то еще о том, кем является один из их учеников.

– Так, – эльф, как называли его народ люди, потер переносицу. – Кажется, мы не с того начали. Давай просто поговорим сейчас, хорошо? Без рангов и статусов. Я тебе клянусь, что ни единого слова не передам никому. Могу кровью поклясться, если хочешь.

– В этом нет никакого смысла, – усмехнулся Зиргрин, расслабляясь и присаживаясь на край своей кровати. – Ни для кого из нас эта информация ничего не изменит. Совет решил сменить подход? Поэтому на этот раз прислали нелюдя?

– Нет, Ваше Высочество, – чуть приободрился альвар, снимая капюшон с головы и присаживаясь на шаткий стул рядом с кроватью. – Я вызвался сам. Последние годы я искал вас везде…

– Тебя.

– Что? – не понял эльф.

– Тебя. Посмотрите на меня, Советник. Что во мне осталось от принца? Я просто ученик. Более того, я ученик «зверинца» со вполне понятными перспективами. Арханы выбрали Калаима. Теперь он их правитель.