Иллит ненавидела свое положение. Она ненавидела зависеть от кого бы то ни было, словно бестолковая принцесса, ожидая спасения. Но именно так сейчас и обстояли дела. Все, что она могла сделать – это довериться Шагару. Девушка поклялась себе, что, как только освободится, заставит светлых горько расплатиться за все ею пережитое. Они сами еще не знают, какую яму себе роют!

Гарадат. Дворец Императора.

Шагар нервно метался из стороны в сторону, не зная, куда себя деть. Больше года от Иллит не было никаких известий. Все это время правитель ни на миг не прекращал подготовку к ритуалу. Но, чем ближе был подходящий день, тем сильнее он беспокоился. Император лично высчитал время ритуала, так что очень хорошо знал, что следующий подходящий день будет не раньше, чем через три года. Заставлять Иллит ждать еще три года? Выдержит ли она? И выдержит ли он? Его демонизация уже зашла слишком далеко. Для Шагара предстоящий ритуал также был последней надеждой.

– Сядь и успокойся, Шагар, – прикрикнул на правителя сидевший в кресле магистр-лекарь, в последнее время почти не отходивший от своего «пациента». – Хочешь рухнуть в демонический мир прямо сейчас?

Темный Император замер, словно ему на голову вылили ушат ледяной воды. Чем сильнее он демонизировал, тем более нестабильным было его настроение. Иногда он сам не замечал, что заходит за край, пока его кто-то не одергивал. В демонический мир Шагар не торопился.

– Остался всего месяц. Где ее держат? И как ее оттуда забрать?

– А еще учти, что под контролем светлого артефакта она не пойдет с тобой добровольно, – безжалостно добавил пожилой лекарь.

– Мог не говорить, – рыкнул Шагар, вновь ощущая, как на него накатывают волны ярости.

– Прости, Мой Император, но в Аруме все наши методы не работают, – тихо произнес находившийся здесь же ректор Глер. – Ангельское присутствие подавляет любые темные заклинания.

– В Аруме не так много мест, где ее могут держать, – зло проговорил Темный Император.

Действительно, женских монастырей было не так уж много. Иллит – паладин, а всех паладинов располагают именно в монастырях. Да и шпионы отзывались об этом факте вполне однозначно. Проблемой было понять, в каком именно монастыре держат Иллит.

– Демонов же не пошлешь туда шпионить, – ответил магистр-целитель. – Придется тебе искать иные способы.

Шагар только недовольно рыкнул. Такие вот "совещания" у него с двумя самыми доверенными магами проходили едва не каждый день. Увы, пока никто из них ничего не сумел предложить. Месяц! Они больше года не могли ее найти, а остался лишь месяц!