Степь. Вблизи границ Темной Империи.

Чиумуган ехал впереди огромной орды своего воинства на крепком выносливом коне. Рядом с ним на какой-то помеси собаки и ящерицы ехал темный эльф, командовавший своими сородичами. В этом альянсе у эльфов и степняков была одна цель – Темная Империя. Эльфы хотели отомстить за то, что их когда-то давно заставили покинуть родину и уйти в Степь под напором темных магов, а также заполучить трофейные книги по магии и артефакторике. Орки же… Оркам было наплевать, кого идти грабить. Их манил запах человеческого мяса, их хорошее оружие и домашняя утварь, их скот и рабы. Задававший направление Муга, как и эльфы, жаждал мести. Он хотел отомстить за смерть своей госпожи. За смерть девушки, вытащившей его из рабства и вернувшей ему честь и достоинство. Муга ненавидел себя за то, что Иллит погибла в сердце его Степи, рядом с его стойбищем. Он не смог ей отплатить за все то, что она для него сделала. И это больше всего злило полуорка. Он жаждал крови темных, так как вампиры были гражданами Темной Империи. Орочий вождь не вспоминал, что Темный Император предупреждал Иллит о том, что вампиры вышли из-под контроля. Муга искренне полагал, что если уж те были подданными Гарадата, значит за их действия нес ответственность Гарадат! И сейчас настало время взять плату за смерть Иллит!

Рядом с полуорком на чалой кобыле, принадлежавшей когда-то Иллит, ехала младшая дочь Чиумугана, Арга. Девушка была чрезвычайно молчаливой. Ее упрямый взгляд не отрывался от горизонта, словно всеми своими мыслями орчанка была уже там, вырезая вероломных людей, как свиней. Она тоже хотела отомстить. Отомстить за ту беспомощность, которую проявила в стычке с кровососами. Иллит спасла ей жизнь в тот день, пожертвовав собой. Для Арги это была ее слабость, это был ее позор! И смыть его она могла только кровью!

Неожиданно вскользь брошенный на отца взгляд заставил орчанку широко распахнутыми глазами вновь посмотреть на его лоб. Там ярко горела странная замысловатая духовная печать. Знак гражданина Темной Империи.

Арга не стала привлекать лишнего внимания, тайком сунув отцу маленькое трофейное зеркальце. Чиумуган с некоторым недоумением посмотрел в зеркальце и тоже напрягся. Силой воли он начал подавлять знак гражданина Гарадата, пытаясь вновь его скрыть, но он не поддавался! Полуорк нахмурился. В руку, словно сама собой, прыгнула глефа. Как он знал, печать было невозможно подавить лишь в присутствии одного конкретного разумного.

Заметив его приготовления, рядом подобрались военные вожди племен. Они заозирались в поисках врага, то и дело возвращаясь взглядом к татуировке на лбу Чиумугана. О прошлом полуорка всем давно было известно, но мало кто знал про печать гражданина, полученную Мугой перед отбытием в Степь.