Последующие дни до ритуала за Иллит присматривала ее служанка Рита. Ради такого случая девушку забрали прямо с выпускного экзамена Башни. Когда Рита увидела свою энру в таком состоянии, у нее едва не случилась истерика. С того дня служанка превратилась в заботливую наседку, не отходящую от обездвиженной хозяйки. Здесь же день за днем неподвижно сидел Муга. За прошедшие годы столько изменилось. На шее этого варвара больше не было рабского ошейника, но полуорк продолжал преданно следовать за своей госпожой, легко покинув орочью орду, словно та для него ничего не значила. Он был воином, полубогом, величайшим военным вождем Степи. Но сейчас спокойно сидел на стуле рядом с кроватью Иллит, готовый исполнить любое ее пожелание. Словно ничего и не менялось, они были в том же составе, выполняя те же функции. Вот только Муга был свободен, а Иллит – фактическим рабом. Но ждать оставалось недолго.

Все три недели состояние Иллит внимательно отслеживалось магистром целителей. К ней регулярно приходил ректор Глер, принося разнообразную литературу по профильным предметам. Увы, она не могла это читать – светлый артефакт всякий раз скручивал ее нутро в невыносимых спазмах. Но читать могла Рита. Она этим и занималась. А у связанной пленницы не было иного выбора, кроме как слушать.

Навещали ее и приемные родители. Меженские, узнав о ситуации и о том, как именно ее собирались решить, были шокированы. Графиня Таира даже расплакалась, искренне переживая за дочь. Иллит была тронута. В прошлой жизни ее родная семья была совершенно безразлична к ее судьбе. Кроме матери. В этой жизни же совершенно чужие люди приняли ее в семью и дарили совершенно искреннюю любовью.

Наконец, назначенный день пришел. Точнее, назначенная ночь. В ее спальню вошел Шагар.

– Все готово. Ты… Выдержишь?

На искаженном демоническими чертами лице Императора виднелось неподдельное беспокойство. То, что он собирался сделать… Даже темные имели определенные границы. Не будь это волей самой Иллит, он бы никогда…

– Давай уже сделаем это, – устало ответила девушка.

– Хорошо, – произнес Шагар, легко поднимая обездвиженное хрупкое женское тело и забрасывая его себе на плечо.

Рита смотрела на происходящее со слезами на глазах. Присутствовавший здесь же магистр лекарей – с любопытством. Его дар не подходил для участия в предстоящем ритуале, так что он не был допущен. Также не был допущен и Муга. Впрочем, он и не хотел этого видеть. По его мнению, такой способ был за гранью, но так как другого никто не придумал, он вынужден был смириться и спокойно ждать результата.