Именно так проходил ритуал осквернения сущности. Время от времени звучал беспощадный голос Советника, говоривший одно и то же слово: «Время». И тогда действо менялось, а Иллит накрывал новый вид боли и страданий. Тем не менее, постепенно цепь чернела, звено за звеном меняя свой окрас.

Девушка не знала, в какой момент причиняемая сопротивляющимся артефактом боль стала слабеть. Постепенно ее тело расслаблялось. Вместе с ней расслаблялся страдавший наравне полудемон. Он больше не держал ее грубо за волосы. Его движения стали менее агрессивными до тех пор, пока обоих не накрыло чувство наслаждения, остроты которого никто из них ранее никогда и ни с кем не ощущал. Они не знали, что на них повлияло, сродство энергий, идеально дополнявших друг друга, или же прошедший ритуал, проведший обоих через разнообразные муки. Тем не менее, демонизация Шагара на глазах отступала, а на голове Иллит ощутимо увеличились ее до того небольшие рожки.

– Темный паладин, – ухмыльнулся Шагар, когда они, наконец, смогли остановиться. Он с немалым удовольствием переводил взгляд со своей кожи, вновь ставшей человеческой, на почерневшую артефактную цепь. Казалось, цепь буквально сочится Тьмой.

– Сними с меня эту дрянь, – немедленно потребовала Иллит.

– Как скажешь, – легко согласился Император, потянув за впившийся в ладонь кончик артефакта. Цепь неожиданно легко покинула тело, сжавшись в руках полудемона до размеров браслета. Иллит и без него была сильна, а с этой штукой правитель сможет усилить собственный Совет, отдав артефакт достойному, но недостаточно одаренному темному.

– Не хочешь меня развязать?

Шагар осмотрел пустое помещение. Убедившись, что ритуал завершен и все прошло по плану, маги поспешили покинуть Ритуальную комнату, чтобы не мешать. О произошедшем здесь не так давно напоминали лишь потухшие магические руны, до потеки крови, все еще образующие собой ритуальные символы на полу. Переведя взгляд на прикованную к алтарю желанную фигуру, Император зловеще усмехнулся.

– Нет.

Глава 44

Глава 44

Глава 44.

В личной пыточной Зиргрина произошли кардинальные изменения. В дальнем углу появился грубый матрац с одеялом из овечьей шерсти. Здесь же находился небольшой стол, заваленный свитками, за которым нынче и восседал Анмар. Он был глубоко погружен в сложнейшие магические вычисления, должные обеспечить не только призыв, но и удержание герцога Тьмы. Для бывшего наказателя, а сейчас — раба, это было настоящим испытанием всего его жизненного опыта и умений.

Лязгнули замки, и дверь в пыточную открылась, впуская затянутую в черный костюм фигуру королевской тени, тащившую подвывающего от ужаса закованного в кандалы пленника. Анмар даже не повернулся в его сторону, полностью сконцентрированный на сложных магических уравнениях. Наконец, он дошел до определенного места в формуле, чью расшифровку производил сразу на нескольких свитках. Ошибка! маг с ненавистью скомкал уже, казалось, доведенную до оптимального энергобаланса, формулу, бросив измятый лист прямо рядом со столом на внушительную гору таких же измятых неудач.