Иллит отнесли в просторное помещение без окон. Ранее именно здесь Шагар призывал темного герцога. Сейчас же ритуальная комната неузнаваемо изменился. Руны на полу были другие, также руны покрывали стены и потолок. Вдоль стен стояли все Советники Темной Империи. Ради этой ночи их всех забрали с передовой. Каждый был одет в ритуальные черные одежды с красной вышивкой. Среди Советников также присутствовали несколько жрецов и три десятка рабов, распятых на небольших алтарях. Жрецы должны были обеспечить правильное принесение в жертву рабов. В таком ритуале недопустимы ошибки. Все должно проходить в идеально рассчитанное время.

– Еще двенадцать минут, – каркающим голосом сообщил самый пожилой и самый сильный Советник.

Иллит нервничала. Последнее время она непрерывно морально готовила себя к тому, что произойдет, но, увидев огромный черный алтарь, посвященный одному из высших демонов, ее тело невольно начинало дрожать. Все это усугублялось глубочайшим чувством омерзения, подселяемым в ее разум артефактной цепью.

«Могу заменить тебя, если хочешь», – неожиданно предложил Наргот.

От удивления девушка даже отвлеклась от своих переживаний.

«Сергей говорил, что для тварей Хаоса это не имеет значения, но мне казалось, что ты не из таких».

«Тьху, дура! Он – полудемон! Ты хоть раз задумывалась, почему все его бабы ушли в перерождение?»

Она не ответила. Отдавать Нарготу свое тело, пусть даже в такой момент, девушка не собиралась.

– Пора, – произнес Советник.

Вспыхнули сотни черных и красных свечей. Жрецы запели хвалебные песни, направленные на герцога Даграла, являвшегося одним из верховных богов темного пантеона. Искривленные ритуальные кинжалы опустились на рабов, вспарывая им сонные артерии. Кровь из шей потекла в специальные сливы на алтарях, откуда побежала по неглубоким желобкам, образуя странный и чуждый этому миру рисунок. В конце концов, кровь добралась до центра ритуальной комнаты, очертив четкий круг вокруг главного алтаря.

В этот момент вступили СОветники, напитывая получившуюся формацию магической энергией.

Император грубо впихнул девушку в круг. Множество рунных цепочек вокруг засияли под босыми ногами Иллит, примораживая ее к месту. Шагар резким движением сорвал с нее всю одежду, после чего отключил все остальные связывающие артефакты. Теперь, когда ритуал начался, они уже не нужны. Он взял такой же изогнутый кинжал, начав им резать белоснежную кожу. Вскоре на теле Иллит появилось множество неглубоких порезов, кровь из которых стекала по ней, объединяясь в затейливые ручейки, которые сходились и расходились, образуя жутковатый природный узор.