Первое нападение она решила провести лично. Информация, полученная ей вскоре после получения Приказа и программа синхронизации огня для пехоты, нуждалась в проверке боем.

Отмеряя секунды до первого выстрела по ударам сердца, она вспомнила, как получила данные, необходимые для выполнения Приказа.

…Он верил ей. Когда она попросила его выделить ей пару минут перед вылетом, он легко позволил увлечь себя в темное техническое помещение — его пошлая улыбка, скорее всего, будет долго сниться ей в кошмарах… если вдруг случится чудо и она выживет. Он открыл забрало по ее просьбе, даже не дернулся, когда она коснулась ладонью его щеки… а после того, как она одним стремительным рывком ворвалась в его сознание, было уже поздно.

Среди обычных людей, знающих о псиониках лишь по слухам и домыслам «диванных аналитиков» в Сети, широко распространено мнение, что сильный волей человек может сопротивляться сканированию Одаренных. Это была ложь. Дар воздействовал не на такое абстрактное сознание, как «воля» и «душа», нет, — это был мозг, комок плоти, программировать который можно было и простыми электронными импульсами, не то что «сверхъестественной» псионикой. Если опытный сильный пользователь пси решил покопаться в чьей-то голове, его не остановит ни железная воля, ни каменный дух, ни хитрые уловки, которые худо-бедно работали при поверхностном фоновом сканировании.

Задавая время от времени наводящие вопросы, Сара искала — Рейнор точно знал больше, чем говорил. Выяснилось, что почти три года назад они с Нойманом много разговаривали о протоссах — Алессадар делился своими опасениями о неизбежной войне между их народами, Рейнор не верил в печальный исход для человечества. И тогда Алессадар рассказал шерифу если не все, то очень многое о войсках своего вида, тактике и возможностях. Молодой телепат не придавал значения этой информации — по его мнению, до войны было еще не меньше столетия, но Джеймс считал иначе.

Он все запомнил, тщательно записал и все эти годы думал, как сражаться с могущественным противником — просто на случай, если соплеменники его друга решат начать раньше. Бесценная информация — с ней выполнение Приказа уже можно будет считать просто «трудновыполнимым».

А после она наткнулась на настоящее сокровище. Шериф, поняв, как работают щиты, заказал своим спецам, ответственным за обслуживание технопарка ополчения апдейт программного обеспечения экзоскелета — систему синхронизации огня. Он всегда носил ее с собой, на съемном носителе, замаскированном под дурацкий массивный крестик.