Пере-Сник что-то проурчал.

"Сердце", — перевел Холт. — "Энергия. Электрическое поле".

"Схема может не совпадать с первичными компонентами той машины", — сказала администратор, — "но мы постарались приблизить ее к оригиналу на основе догадки и экстраполяции после тщательного изучения банков данных исторической памяти компьютера. Когда мы составляли единое целое со всей человеческой цивилизацией, наши предки помогали препарировать одного из буджамов. Надеемся, что логическая цепь все равно остается таковой, даже если требуется усовершенствование".

В комнате наступила тишина.

"Эй!" — раздался громкий и твердый голос Амаранта, — "я пристрелю его". Его губы раздвинулись в кривой ухмылке, обнажив широкий ряд белых блестящих зубов.

Рины одобрительно заворчали, когда Холт перевел им.

"Копии панелей фокусирования Призьюа мы поместили на каждый из кораблей, что возьмут Ринов. Чтобы координировать план, у наших друзей будет собственный корабельный канал связи", — Д-р Эпсли повернулась на стуле и посмотрела на Холта. — "Вам предстоит большая работа, молодой человек. Насколько я понимаю, Пере-Сник отправится с вами?"

"Он мне отец", — сказал Холт. — "Я ему сын…"

"Вы сможете одновременно и переводить?"

"Кроме меня никто не сможет" — сказал Холт обыденным тоном.

Пере-Сник что-то проговорил. Д-р Эпсли вопросительно посмотрела на Холта; молодой человек успел уже дать короткий ответ: "Он хотел узнать, не наступило ли время для песнопения, я ответил, что нет. Расстояние для молитвы еще слишком велико".

В первых рядах пилотов Амарант тяжело и беспокойно переминался с ноги на ногу. — "Давайте закончим", — сказал он. — "Уже становится поздно, и нам всем не терпится узнать, будем ли мы жить или умрем".

Это вызвало улыбки и одобрительные кивки окружающих.

Д-р Эпсли пожала плечами: "Вы услышали все, что я должна была сказать о нашей тактике. Делайте все возможное, чтобы доставить Ринов как можно ближе к машине".

Вопросов больше не было. Холт вывел Ринов к кораблям. Танзин прошла с пилотами. В дверях зала они смешались. Выстроившиеся аккуратными шеренгами дивизионы смутно виднелись в отдалении.

Д-р Эпсли помедлила, остановившись у двери. К ней подошла Морган. — "Симпатическая магия и ПК", — промолвила администратор. — "Следовало ли мне пожелать вам удачи? Помощи бога? Я просто скажу, что посылаю вас всех с наперстками и вилками, и надеждой!"

Морган стиснула ее руку: "Вас ждет сюрприз от тех, кто вернется". А про себя подумала: "Я знаю, что вернусь", и одобряюще улыбнулась.

Вместе они вышли на поле к кораблям. Умирающий закат, словно кровью, окрасил небосвод.