— Тысяча чертей! — пробормотал Дарт и спросил, повернувшись к Голему: — Ты проверял боковую стену?

— Да, капитан. Точка анализа — здесь, — ираз бросил лучик света на чуть заметную выбоину.

— Сделай анализ торцевой стены. Видишь, гладкая… А почему? С какой стати не оплавилась?

— Возможно, защищена силовым полем, — откликнулся Голем, выдвигая щуп анализатора, и тут же пояснил: — Была защищена, мой господин. Сейчас поля нет.

Анализатор тихо загудел, белая огненная спица вонзилась в стену. Ни вспышки пламени, ни дыма… Это было невероятно! Лазерный луч, испарявший любую материю — всего лишь частичку, нужную для анализа, — бессильно скользнул по гранитному зеркалу и угас.

Голем будто поперхнулся — произведенный им звук больше всего походил на кашель гурмана, у коего в горле застряла устрица.

— Увеличить мощность, хозяин? Или попробовать дисперсором?

— Попробуй рукой, — велел Дарт. — Коснись стены. Не режь, не царапай, просто коснись.

Он дрожал от волнения и чувствовал, как капли пота сползают с висков и катятся по щекам. Внизу — пустота да останки сгоревшей амебы… тварь, конечно, удивительная, но посылали не за ней, а за фералом… ферал же — в глубине… Может, теперь повезет? Может, его и защищала эта амеба-разрядник? Не сам ферал, разумеется, а дорогу к нему?

Щелкнул климатизатор скафандра, и струйки теплого воздуха осушили кожу.

Ираз вытянул конечность, многопалая ладонь погладила стену над головой Дарта, прошлась по ней вверх и вниз.

— Твердое, — басовито пророкотал Голем. — Твердое и гладкое, сагиб. Температура окружающей среды. По виду и тактильным ощущениям — полированный камень.

Дарт вдруг ощутил спокойствие и странную уверенность в том, что должен коснуться этой стены. Своею собственной рукой, не облаченной в перчатку! Он не смог бы объяснить, откуда пришла эта мысль, вызвавшая не страх, не опасение, а предвещавший удачу трепет; то ли родилась в его голове, то ли порхнула к нему из астральных или хтонических бездн. Он просто знал, что должен это сделать.

Манжета скафандра сухо щелкнула, перчатка соскользнула с его руки. Скафандр был помехой. Скафандр, шлем, оружие, одежда — все, что он нес с собой и на себе, все мертвое, сделанное из пластика и металла. Все, что не могло преодолеть барьер.

Не барьер, а фильтр, поправился Дарт, вытягивая руку к каменной стене. Фильтр, разделяющий мертвое и живое… Ему казалось — он знает, что сейчас случится. Не поворачивая головы, он произнес:

— Голем! Слышишь меня, мон гар?

— Да, капитан, разумеется.

— Что-то может произойти… что-то необычное, понимаешь? Возможно, я не буду двигаться, но ты не тревожься. Ты ведь знаешь, что люди временами спят?