– На самом деле… – Роджер замялся, пытаясь родить удобоваримую легенду. Но мозг предпочитал наслаждаться шампанским, обществом симпатичной девушки, да и вообще уютной атмосферой вечеринки. «А не проще ли рассказать правду? – неожиданно подумалось ему. – Ну почти правду…» – На самом деле я вовсе не хотел становиться геологом. Потомку самураев не пристало рыться в земле, словно крестьянину, для него уготованы более достойные занятия. Правда, силы самообороны у нас больше декоративные, «плюшевая гвардия», как мы их называли. Вот и пришлось искать себе подходящего даймё[55] за пределами планеты…

– Ух ты-ы-ы!.. – На сей раз гостю удалось-таки впечатлить Полину. – Так вы настоящий живой самурай?!

«Нет, мертвый!» – чуть не ляпнул Роджер.

– Ну фамильный меч у нас хранился, – с гордостью сообщил он. – Хотя последние три поколения в нашей семье предпочитали нож для разделки рыбы. А я решил продолжить традиции предков. Изучал бусидо, ходил в секцию кендо… и забивал себе голову прочей «до-до-дурью», как говорил мой дядя, – с досадой добавил он.

Полина, уважавшая чужую дурь, сочувственно хмыкнула. Станислав, краем уха прислушивавшийся к разговору, тоже заинтересовался, подошел поближе.

– А в каком полку вы служили?

– Нет, в космофлот я не попал, хоть и собирался, – признался Роджер. – Но в последнем классе увидел сериал «Служить и защищать» и вместо военной академии подал документы в полицейскую.

– А, так «среди нас космокоп»?! – пошутил Станислав фразой из известного фильма про мафию.

На этом месте вечеринке полагалось бы резко прерваться, а Роджеру ознакомиться с десятком направленных во все части тела стволов, чтобы потом голыми руками и ногами раскидать врагов по углам, демонстрируя вышеупомянутые боевые искусства.

На деле же Роджер только горько усмехнулся и поправил:

– Офицер Галактического патруля. Точнее, был им, пока не сунул излишне длинный нос, – Роджер почесал кончик упомянутого органа, – в дела некой межзвездной корпорации… и не попытался прищемить ей кое-что. Разумеется, поднялся вой, началось служебное расследование, по итогам которого мне пришлось переквалифицироваться… – Роджер тяжело вздохнул, – в геологи.

– Сочувствую, – искренне сказал Станислав. С копами космодесантники обычно ладили, не одну операцию вместе провернули, а потом пили в барах, ругая сволочное начальство.

Фрэнк тем временем увивался вокруг… «Маши». Нахальная программа очаровала хакера как внешне, так и внутренне.

– Нехило ж у вас искин прокачан! – с восхищением обернулся он к подошедшему Дэну. – Я тут ее потестировал чуток… седьмой уровень логики, не меньше!