– Да-а-а… – простонал пилот, пытаясь брыкнуть врага в живот.

Винни торопливо разжал руки и схватился за свою клипсу.

– Что там у вас происходит?! – Роджер, видно, стоял возле Станислава и поспешил вызвать своего пилота.

– Ничего, кэп, – бодро отрапортовал тот, скатываясь с Теодора. Парень все-таки мстительно пнул его напоследок. – Все идет по плану!

– Точно? – подозрительно уточнил Станислав.

– Точно. – Тед потер ноющее плечо и показал противнику кулак. – Извините, с птицами этими дурными закопались. Сейчас загрузимся и прилетим.

– Давайте побыстрее. – Голос у капитана был встревоженный. – Кажется, «злые пираты» решили не ждать часа икс. «Маша» сообщила, что крейсер уже сбросил катера, через пару минут они войдут в атмосферу.

– Ч-ч-черт! – вырвалось у Теодора. – А что с базой Альянса? Нашли? Годится?

– Сам увидишь, – коротко ответил Станислав и, видно получив от искина новую сводку, еще больше посуровел: – Возвращайтесь. Живо!

– Да, капитан!

Оба пилота вскочили и, забыв про разногласия, бросились выполнять задание. Отобранное снаряжение и оружие уже лежало возле машинки (Петрович, запихнутый в салон в первую очередь, возбужденно скакал по креслам и чирикал), Теду оставалось только покомпактнее их упаковать, пока Винни расставлял по грузовику и жилому модулю «подарки для незваных гостей».

– А ничего так дерешься, – как бы между прочим заметил пират, когда флайер уже подлетал к поляне, для конспирации не включая даже бортовых огней. – Для биолуха, конечно…

– Можем как-нибудь повторить, – буркнул Теодор, напряженно вглядываясь вниз. На базе тоже не светилось ни маячка.

– Заметано, – согласился Винни. – Проигравший ставит выпивку. Запиши где-нибудь: я предпочитаю скотч.

Теодор свободной рукой потянулся к бардачку и вытащил… нет, не блокнот, а жестяную банку из-под пива, и небрежно бросил ее Винни на колени.

– Я сомневаюсь, что ты умеешь писать, поэтому просто запомни, как она выглядит, – ехидно пояснил он. – Впрочем, темное этой марки тоже сгодится.

⁂

Череп жутко не любил десанты на планету. Корабли, даже орбитальные станции – другое дело: быстренько подлетели, пробили дыры в обшивке, запрыгнули внутрь, и пошла карусель. На планете же сперва приходится долго и нудно продираться сквозь атмосферу, в то время как внизу куча всяких штук, мечтающих превратить бедного пирата в облачко.

Вдобавок всякий раз, когда катер выполнял противозенитный маневр (то бишь вихлялся вверх, вниз и в стороны, изображая полет пьяного шмеля), у Черепа начиналась воздушно-космическая болезнь. Не помогали даже таблетки, которые пригоршнями раздавал корабельный док.