– Тед, иди на свое место, – окликнул Станислав по-простому, из шлюза. Пользоваться коммами было уже небезопасно. – Будем двигаться с места сразу же как убедимся, что путь свободен.

– Если хоть царапинку на него посадишь… – Теодор придирчиво потер пятнышко на боку флайера, но оно оказалось местной флорофауной и так прилипло к пальцу, что пришлось тереть снова, отдирая.

– …То ты ее будешь закрашивать, – с ухмылкой закончил Винни, берясь за штурвал. – Посторонись, гражданский!

Бывший сержант хотел эффектно, по красивой дуге, нырнуть в пропасть, но флайер оказался слишком порывистым и скакнул в нее горным козлом, исторгнув из обоих пилотов несколько крепких словец.

– Теодор! – повысил голос капитан.

Парень напутственно плюнул в шахту и вернулся на корабль.

Этажи оказались высоченными, еще и с толстенными перекрытиями, в которых размещались воздуховоды, кабеля, сервоприводы, гравитаторы и прочее оборудование. Флайер медленно «тонул» мимо огромных ворот-портов, в глубине которых кораллами растопырились ремонтные роботы, червями свисали пучки проводов и серебристо мерцали «норы»-тоннели гашения. Водилась там и «живность» – машинку проводили несколько хищных глазков-датчиков камер. Когда флайер слишком приблизился к одному из портов, навстречу потянулась стыковочная «лапа», но Винни невежливо уклонился от ее рукопожатия.

Пилот так увлекся рассматриванием легендарной «пещеры сокровищ», что даже не удивился, когда в ней вдруг стало светло – будто солнце, наплевав на время суток и тучи, решило озарить это великолепие, дабы довести пиратский триумф до экстаза. Мгновением позже шахта наполнилась гулом и скрежетом. Огромные плиты подрагивали, растревоженные неведомой силой, из щелей вырывались фонтаны пыли. Но база устояла – создатели рассчитывали ее и на гораздо большие нагрузки.

– Кэп, – опомнившись, схватился за комм Винни, – что там у вас происходит?!

– Это я как раз у тебя хотел спросить! – нервно отозвался Роджер. – Пару секунд назад в районе «куровоза» что-то грохнуло, да так, что грузовик биолухов едва в шахту не свалился. А теперь там над лесом поднимается симпатичный такой грибок. И это явно не выстрел с орбиты, мы бы его засекли. Ты случайно не знаешь, что могло так шарахнуть?

– Ну… – замялся Винни, – догадываюсь. Только я не ожидал, что шарахнет настолько сильно…

– Мы с тобой обсудим эти догадки, – зловеще пообещал Роджер, – потом, когда время будет. А сейчас докладывай обстановку. Что ты там нашел?

– Все, что нужно, кэп! – бодро сообщил Винни, радуясь, что разговор о последствиях его инициативы будет отложен (а там, авось, и забыт). – Тут полно места, спускайтесь!