⁂

Стыковка прошла без сучка и задоринки. Пассажиры грузовика даже не сразу поняли, что корабль уже стоит в ячейке, – так мягко и беззвучно сомкнулись крепления. База мигом провела диагностику гостя, и над пультом развернулось приветственное вирт-окно с перечнем услуг для данной модели. Что самое приятное – графы «цена» в нем не было.

– Ух ты! – восхитился Теодор. – Даже цветное сверхпрочное покрытие по всему корпусу можно нанести!

– Ага, розовое в ромашки, – пробормотал Станислав, вспомнив Николая.

– Чего?

– Ограничимся пока гашением, – с сожалением решил капитан. В списке была уйма нужных и полезных вещей, вроде дополнительных сопел и апгрейда посадочной системы. – Если вокруг корабля начнется суета ремонтных роботов, она сразу привлечет внимание.

– А может, пусть привлекает? – предложил Роджер. – Пока Балфер будет расправляться с грузовиком…

– Нет, – твердо возразил Станислав. – У меня за него еще кредит не выплачен. К тому же на чем мы тогда отсюда улетим?

– Единственный корабль в ячейке они в любом случае заметят, – заметил Сакаи, пораженный монументальностью первого аргумента.

– Без ремонтников он сойдет за брошенный в панике, – понял мысль капитана Дэн. – И стрелять по нему вряд ли станут, особенно если шлюзы нараспашку оставить.

– Не станут, – подтвердила Джилл. – Балфер прижимистый, как хомяк. Может, сам ремонт и запустит, хи-хи, как раз к нашему возвращению все и починят!

– Закрывай шахту, – велел Станислав Фрэнку, и вход в базу послушно стянулся, а на потолке дока и по всем коридорам медленно разгорелись световые панели.

Мария Сидоровна незаметно перекрестилась и сунула в рот припрятанную с праздника карамельку.

– Винни, у тебя там все чисто? – спросил в клипсу Роджер.

– Да, кэп, выгружайтесь! – тут же отозвался пилот. – Я погрузчик уже подогнал.

Сборы не заняли много времени. Снаряжение кучками лежало в пультогостиной – оружие, коробки с продуктами, мешки с личными вещами. Наталья в серебристом противочумном костюме трепетно прижимала к груди большой белый ящик с надписью: «ОСТОРОЖНО! БИОЛОГИЧЕСКАЯ ОПАСНОСТЬ!», Мария Сидоровна – пачку журналов и папок. Владимир ругался, требуя себе ружье или хотя бы бластер, Станислав неубедительно отбрехивался, что, мол, такому молодцу и электрошокера хватит (если биолух случайно пальнет в кого-то из своих, то пусть дело ограничится стрессом). Пришлось выдать ему светошумовую гранату из личных запасов Роджера, чтобы только отвязался.

Все удалось перетаскать за каких-то три ходки. Станислав оглянулся на корабль, и у капитана внезапно защемило в груди – за эти три недели грузовик успел стать ему домом, и оставлять его на поругание орде космических варваров очень не хотелось. Но выбора не было.